מהי אַקְנֶה?

אַקְנֶה, או בשמה הרשמי 'אַקְנֶה ווּלְגָרִיס', היא מחלת העור הנפוצה ביותר בעולם. משמעות המילה 'וולגריס' בלטינית היא 'נפוץ'! ההערכה היא כי כ-90-85% מכלל המתבגרים חווים אקנה בזמן כזה או אחר, ולכן, סביר להניח שכמעט כל מי שאתם מכירים התמודד עם התופעה בצורה כלשהי. אקנה היא מחלה המתרחשת ביחידה הפִּילוֹסֶבַּצֵאִית, שהיא זקיק השיער המוקף בבלוטה המייצרת שומן – בלוטת חֵלֶב.

כפי שאולי הבחנתם בעצמכם, אקנה עשויה להופיע על העור בכמה צורות שונות (איור 1). אחת מהן היא קוֹמֶדוֹנִים – בליטות קטנות הנוצרות כאשר זקיקי השיער נסתמים על ידי שֶׁמֶן, תאי-עור מתים או חיידקים. קומדונים יכולים להיות פתוחים, ואז הם נקראים לרוב 'ראשים שחורים'; או סגורים, ואז הם מכונים 'ראשים לבנים'. הראשים השחורים נראים בעלי צבע שחור משום שכאשר הנקבובית החסומה נפתחת לאוויר, נוצרת תגובתיוּת בינה לבין החמצן, והיא מתכהה. ראשים שחורים ולבנים אינם כל כך כואבים! אם הקומדונים חודרים עמוק יותר אל תוך העור ומתפתחת דלקת, האקנה עשויה להופיע על העור בתור פִּצְעוֹנִים, או מֻרְסוֹת. שתי הגרסאות הן לרוב אדמומיוֹת וכואבות, אך יש ביניהן הבדל; קצה המורסות מלא במֻּגְלָה שנראית לבנה או צהובה על פני העור, בעוד שלפצעונים אין קצה מלא מוגלה נראית לעין. תאים של מערכת החיסון נאגרים בזקיקי השיער ומייצרים מוגלה – זֶהוּ החומר הלבן-צהבהב שעשוי להיות מופרש מפצעונים וממורסות אם מפוצצים אותם. לעיתים קרובות, לאנשים הסובלים מאקנה יש תערובת של סוגי הפצעים הללו [1].

חֵלֶק מהאנשים עשויים לסבול מאקנה צִיסְטִית, שהיא אקנה מהסוג החמור ביותר. אקנה זו מתרחשת כאשר הדלקת נהיית כה חמורה עד שהיא מתפשטת מֵעֵבֶר ליחידה הפילוסבצאית, וחודרת עמוק יותר אל תוך העור. כיוון שאקנה ציסטית מגיעה לעומק כה רב בעור, היא עלולה להתבטא כבליטות גדולות ואדומות, ולא בצורת הקומדונים האופייניים לאקנה פחות חמורה. הציסטות הללו מכילות כמויות גדולות של מוגלה, אשר הופכת אותן כואבות מאוד ומוּעדוֹת לצלקות.

כפי שקורה במחלות עור רבות, אקנה עשויה להופיע בצורה שונה בקֶרֶב אנשים בעלי סוגי עור שונים (איור 2). מערכת סוגי העור של פִיצְפַּטְרִיק היא שיטה המגדירה את ששת סוגי העור הנפוצים ביותר, בהתבסס על צבע העור ועל נטיית העור להישרף כאשר הוא חשוף לקרינת על-סגול (UV) מהשמש. על פי שיטת פיצפטריק (הקרויה על שם רופא העור האמריקאי שפיתח אותה, באמצע שנות ה-70 של המאה הקודמת), סוגי העור נעים מסוג 1 (עור חיוור בעל נטייה גבוהה להישרף), ועד סוג 6 (עור כהה בעל נטייה פחותה יותר להישרף) [2].

מה מחוֹלֵל את האקנה וולגריס?

מה גורם לסתימה ולדלקת ביחידות הפילוסבצאיות, ועקב כך להיווצרות אקנה? ישנם ארבעה גורמים המוּכרים כבעלי תרומה להתפתחות אקנה בקֶרֶב מתבגרים (איור 3). השכבה העליונה של העור, האֶפִּידֶרְמִיס, מורכבת מִתָּאים בשם קֶרָטִינוֹצִיטִים. בדרך כלל, בני אדם מחליפים את כל האפידרמיס שלהם מִדֵּי חודש! לרוב, מחזורי חידוש העור בקרב אנשים הסובלים מאקנה שונים מהרגיל – עורם אינו משיל את הקרטינוציטים המתים שלהם, כפי שאמור להיות. במקום זאת, הקרטינוציטים נערמים וגורמים להיווצרות סתימת קֶרָטִין אשר נוצרת סביב זקיק השיער. כאשר בני נוער חווים את תהליך ההתבגרות המינית, הגוף מייצר רמות גבוהות יותר של הורמונים, שמוֹרים לבלוטות הַחֵלֶב המקיפות את זקיקי השיער לייצר כמויות גדולות יותר של שֶׁמֶן הנקרא חֵלֶב. השילוב של סתימות קרטין וייצור חֵלֶב מוגבר עלול ללכוד בקלות לכלוך וחיידקים סביב זקיקי השיער, וכך לגרום להיווצרות קומדונים. סוג חיידק שנקרא 'פְּרוֹפְּיוֹנִיבָּקְטֶרִיוּם אקנה' (acnes Propionibacterium) בדרך כלל חי על עור האדם, ומשתמש בחֵלֶב כמקור הזנה. ככל שיש יותר חֵלֶב, כך החיידקים הללו גדלים מהר יותר, ומתחלקים. העלייה בכמות החיידקים סביב זקיק השיער עשויה לגרום לדלקת, ולהוביל להיווצרות מורסות ופצעונים. לסיכום, סתימות קרטין; ייצור חֵלֶב מוגבר; רמות גבוהות של פרופיוניבקטריום אקנה וכן דלקת, הם הגורמים הידועים ביותר להתפתחות אקנה בקרב בני נוער. ישנם גם מרכיבים אחרים שיכולים להשפיע על הסבירוּת של אדם לְפַתֵּחַ אקנה, כמו גנטיקה ותזונה [1, 3].

ישנן נשים שעשויות לפתח סוג מסוים של אקנה הידוע כ'אקנה הורמונלי'. אקנה מסוג זה נגרם עקב עלייה חדה בהורמונים, המתרחשת במהלך מחזור הווסת החודשי. נשים אלה עשויות לגלות שכמות האקנה שלהן קשורה לשָׁלב של מחזור הווסת שבו הן נמצאות. אקנה הורמונלי עלול להמשיך עד לבגרות, ולעיתים הוא תסמין של חוסר איזון הורמונלי בסיסי [1].

כיצד רופאים מטפלים באקנה?

ניתן לטפל באקנה בדרכים רבות ומגוונות, כתלות במידת החומרה של המחלה. מחומרים לשטיפת העור וקרמים לניקויו, ועד לכדורי אנטיביוטיקה ותוצרים של ויטמין .A חומרי השטיפה מסייעים לנקות חלק מהחֵלֶב שמצטבר על העור, וכך מפחיתים את מקור ההזנה של חיידקי פרופיוניבקטריום אקנה. קרמים בדרך כלל מכילים תרופות אנטי-דלקתיות, המפחיתות את האדמומיוּת ואת הנפיחוּת. אנטיביוטיקה הורגת את החיידקים מחוללי האקנה, דוגמת פרופיוניבקטריום אקנה [1, 4]. תוצרים של ויטמין ,A הידועים גם כרֵטִינוֹאִידִים , מְדַמִּים את הַשָּׁלַת העור ותחלופת הקרטינוציטים, כך שלא נוצרות סתימות קרטין. רטינואידים יכולים גם להפחית את ייצור החֵלֶב בעור, ומחקרים הראו כי חומרים אלה עשויים אף להפחית את התפתחות הדלקת [4].

אנטיביוטיקה ורטינואידים הן רק שתי דוגמאות לטיפולי אקנה נפוצים, אך ישנם עוד סוגי טיפול רבים! רופאי עור (דֶּרְמָטוֹלוֹגִים) יכולים לסייע למטופליהם לגלות מהי השיטה הטובה ביותר עבורם. אפילו בעזרת טיפול, חֵלֶק מהאנשים נאבקים באקנה עד לבגרות. לכל אדם גנטיקה ועור שונים. עבור אנשים מסוימים, אקנה עלולה להיות מצב כרוני שילווה אותם למשך כל חייהם.

אקנה ציסטית בדרך כלל מצריכה טיפול באמצעות כדורים לבליעה, לכן אם אתם סבורים שיש לכם אקנה מסוג חמור זה, התייעצו על כך עם רופא העור שלכם. כך או אחרת, לא משנה על איזה טיפול הרופא ממליץ, חשוב לא לפוצץ פצעי אקנה או לגעת בהם, כיוון שפעולות אלה עלולות להעביר חיידקים חדשים לעור, ולגרום לצלקות בטווח הארוך! לרוב, הטיפול אורך כמה חודשים, לכן חשוב להיות סבלניים ועקביים.

איך אקנה משפיעה על החיים?

לסיכום, אקנה וולגריס היא מחלת עור כרונית ושכיחה בקרב אנשים בכל הגילים, אך נפוצה במיוחד בקרב בני נוער. היא מתאפיינת במגוון פגמים בעור, לרבּות קומדונים פתוחים וסגורים, וכן מורסות ופצעונים דלקתיים. כמה גורמים ידועים כמחוללי אקנה, בהם סתימות קרטין; חֵלֶב; חיידקים ודלקת. ישנן דרכים רבות ושונות לטיפול באקנה, כתלות בחומרת המצב ובהעדפות אישיוֹת של המטופל.

אקנה מופיעה לרוב על הפָּנים; החזה; הגב או הכתפיים – אזורים בגוף אשר קל לראותם. מסיבה זו, אנשים רבים המתמודדים עם אקנה סובלים מחוסר ביטחון לגבי הופעתם החיצונית. עבור חלק מהאנשים, אקנה עלולה לגרום לחרדה; דיכאון והערכה עצמית נמוכה [5]. עלֵינו להימנע מלהעיר לאנשים לגבי מצב עורם, או לגרום להם להרגיש רע בעניין זה, שאינו נמצא בשליטתם. כמעט כולם מתמודדים עם אקנה בשלב כלשהו בחייהם, לכן עלינו לזכור להתייחס לאחרים בטוּב לב, כפי שהיינו רוצים שיתייחסו אלינו במצב דומה.

מילון מונחים

יחידה פִּילוֹסֶבַּצֵאִית (Pilosebaceous Unit): ↑ זקיק השיער ובלוטת החֵלֶב המקיפה אותו.

בלוטות חֵלֶב (Sebaceous): ↑ בלוטות הנמצאות בעור, מייצרות שֶׁמֶן בשם חֵלֶב, ומשחררות אותו אל פני העור.

קוֹמֶדוֹנִים (Comedones): ↑ נקבובית עור או זקיק שיער החסומים בחֵלֶב, תאי עור מתים או חיידקים.

פִּצְעוֹנִים (Papules): ↑ פצעי אקנה עמוקים ודלקתיים, אשר נראים כמו גבשושיות אדומות על פני העור.

מוּרְסוֹת (Pustules): ↑ פצעי אקנה עמוקים ודלקתיים על העור, אשר נראים כמו גבשושיות אדומות עם קצה מלא במוגלה צהובה או לבנה.

קֵרָטִינוֹצִיטִים (Keratinocytes): ↑ הַתאים המרכיבים את האפידרמיס – השכבה העליונה של העור.

חֵלֶב (Sebum): ↑ שֶׁמֶן המיוצר על ידי העור, אשר מסייע לתחזק את הקרטינוציטים, אך משמש גם כמקור הזנה לחיידקי עור.

רֵטִינוֹאִידִים (Retinoids): ↑ תוצרים של ויטמין A המשמשים לטיפול באקנה. הם מזרזים את תחלופת הקרטינוציטים, מפחיתים את ייצור החֵלֶב וכן את רמות הדלקת.

הצהרת ניגוד אינטרסים

המחברים מצהירים כל המחקר נערך בהעדר כי קשר מסחרי או פיננסי שיכול להתפרש כניגוד אינטרסים פוטנציאלי.