תַקצִיר
בדומה לבעליהם, כלבים וחתולים עלולים לחלות בסוגים מסוימים של מחלת הסרטן, חלקם דומים מאוד לסוגים שניתן לראות אצל בני אדם. למרבה הצער, ישנם כמה סוגי סרטן שעדיין אין להם תרופה. כאן נכנסים לתמונה חבריהם הטובים ביותר של בני האדם. אם טיפול חדש במסגרת המלחמה בסרטן פועל בצורה טובה על חיות מחמד, סביר להניח שיהיה יעיל גם עבור אנשים החולים בסוג זהה של סרטן. מדענים, רופאים ווטרינרים עובדים יחד במטרה לְפתֵּח טיפולים חדשים שמטרתם לחסֵּל את תאי הסרטן ולהציל חולים. כיוון שקיים דמיון בין מאפיינים של סוגי סרטן מסוימים בקֶרֶב בני אדם ובקֶרֶב חיות מחמד, תרופות חדשות שמסייעות לכלבים ולחתולים עשויות להועיל גם לבני אדם. מחקר סוגי הסרטן בבעלי חיים הדומים לסוגים המופיעים אצל בני האדם, עשוי להאיץ פיתוח תרופות יעילוֹת כנגד הסרטן, ולסייע לרפא לא רק כלבים וחתולים, אלא גם בני אדם שחלו במחלה.
גם חיות עלולות לחלות בסרטן!
בדיוק כמו בני אדם, חיות עלולות להרגיש לא טוב, לפתֵּח מחלות חמוּרוֹת ואף למות בעקבותיהן. אחת המחלות הללו היא סרטן. המחלה עלולה להתפתח ללא הַתְרָאָה אצל חיות כמו כלבים, חתולים, סוסים, חֲמוֹסִים וארנבים. כלבים וחתולים הם חיות המחמד הנפוצות ביותר, ולעיתים קרובות אנו מחשיבים אותם כחלק מהמשפחה. רבים מבעליהן של חיות מחמד יעשו כל שיידרש כדי להציל את חבריהם האהובים, ולכן לעיתים קרובות כלבים וחתולים עוברים ניתוחים, ומקבלים טיפולים תרופתיים. מסיבה זו, סוגי הסרטן המופיעים אצל כלבים הם הנחקרים ביותר מבּין סוגי הסרטן בחיות, וקיים מידע רב על אודותיהם. וטרינרים ומדענים וטרינריים משקיעים זמן רב בחֵקֶר סרטן בקֶרֶב חיות מחמד. זאת הן כדי לרפא את החיות הן כדי להבין את סוגי הסרטן הללו; מָהם הגֶּנים המעורבים בכך, מהי חומרת כל סוג ואיך סוגי הסרטן מתפתחים ומתקדמים לאורך זמן. הודות לכל המחקרים שכבר נערכו על כלבים חולי סרטן, אנו יודעים כיום כי חלק מסוגי הסרטן בכלבים דומים מאוד לאלו של בני האדם, לרבּות סוגי סרטן המופיעים בעצמות, בפֶּה, בבלוטות הלִימְפָה ובמוח. יתרה מזו, ישנוֹ דמיון רב בין מערכות הגוף של כלבים, ובכלל זה המערכת החיסונית, ובין אלו של בני האדם [1]. מהי המשמעות של כך שכלבים, חתולים ובני אדם יכולים להפיק תועלת מאותו מחקר סרטן?
חיי הכלבים והחתולים
כלבים וחתולים חיים במשך כל חייהם בקרבַת בעליהם. אנשים מבלים בבית עם חיות המחמד שלהם; מְשחקים איתן בגינה; יוצאים איתן להליכות ארוכות בחוץ, ולוקחים אותן לחופשות. ישנם כלבים שאפילו מצטרפים לבעליהם לעבודה או לעריכת קניות. לכן, החיות הללו חשופות לאותם גורמי סיכון סביבתיים שאליהם חשופים בני האדם, בהם גורמים שעלולים לגרום לסרטן. לדוגמה, מחקרים לגבי חשיפה לזיהום אוויר מראים כי בני אדם וחיות המחמד שלהם חשופים לאותם מזהמים מסוכנים. כתוצאה מכך, כלבים וחתולים עלולים לחלות עקב גורמים סביבתיים אלה, בדיוק כמו בעליהם.
חשוב לזכור כי כלבים הם הזנים המבויתים הקדומים ביותר, וחיים עם בני האדם זה אלפי שנים. במהלך התקופה הממושכת שבה הם חיים איתנו, כלבים הסתגלו לאנשים, הם מסייעים לבני האדם בעבודתם ובביצוע פעילויות יומיומיות, וכמאמר הפתגם היו ל'חבריהם הטובים ביותר של בני האדם'. הייתה לכך השפעה גם על הגֶּנים של הכלבים ועל מבנה הגוף שלהם, והתוצאה היא גזעי הכלבים השונים שאנו מכירים כיום. לפני 15 שנים, כל הגֶּנוֹם הכַּלְבִּי רֻצַּף, ונחשפה תגלית מדהימה: הגֶּנוֹמים של הכלבים ושל בני האדם דומים מאוד [2]! כלומר, מחקר המתמקד בגֶּנים של גזעי כלבים מסוימים המְּפתחים סוגי סרטן דומים לאלו של בני האדם, יכול לסייע לנו להבין את תפקיד הגֶּנים האלה גם בסוגי סרטן בקֶרֶב בני אדם.
כמו כן, תוחלת החיים של כלבים וחתולים קצרה בהרבה מזו של בני האדם, ועומדת על כ-14-12 שנים. המשמעות היא ש'קֶצֶב' החיים של חיית המחמד גבוה פי שש או שבע מזה של בני האדם. זה מאפיין חשוב, משום שאם ברצוננו להעריך אם גישה טיפולית חדשה פועלת על כלבים או על חתולים, איננו צריכים לחכות זמן רב כדי לבחון את התוצאה, כפי שהיינו נדרשים להמתין אצל אנשים. מה אם כלבים וחתולים שחולים בסרטן יכלו לעזור לרופאים לְפַתח טיפולים חדשים למאבק בסרטן האנושי?
איך מפתחים תרופות כנגד סרטן?
כיום, ישנן רק כמה תרופות שיכולות לרפא חולי סרטן, ולעיתים קרובות הן גורמות לתופעות לוואי חמוּרוֹת. רופאים ומדענים מחויבים למצוא דרכים טובות יותר לרפא סרטן. תהליך זה מתחיל ברעיון לתרופה חדשה פוטנציאלית. חוקרי סרטן מציעים את הרעיונות הללו בעקבות מחקר מדוקדק של סוגי סרטן שונים, של תאי הסרטן שמהם הם מורכבים, ושל מאפייניהם המרכזיים. התהליך של הפיכת הרעיון לתרופה חדשה לכדי טיפול בחולים, הוא ארוך מאוד. ראשית, החוקרים מתחילים בעריכַת ניסויי מעבדה. רק לאחר שהם אוספים נתוני מעבדה רבים, ביכולתם להתחיל לבדוק את התרופה החדשה על קבוצות קטנות של חולֵי סרטן. בשלב זה, הרופאים והמדענים מוודאים שהתרופה יעילה לטיפול בסרטן, ובטוחה עבור החולים. אוניברסיטאות מחקר, סוכנויות ממשלתיות וחברוֹת תרופות פועלות יחד בתהליך זה, עד שהארגונים הלאומיים הרשמיים מאשרים את התרופה החדשה. תהליך פיתוח תרופות חדשות כנגד סרטן ואישורן לטיפול בחולים אורך בערך כעשר שנים, והעלויות עשויות להגיע ל-2 מיליארד דולר (איור 1). למרבה הצער, מתוך 20 ניסיונות לפיתוח תרופה, פחות מניסיון אחד מבשיל לכדי תרופה מאושרת, כך שהתהליך בלתי יעיל למדי. ההצלחה המוגבלת ביותר מסבירה גם מדוע רבות מהתרופות לטיפול בסרטן כה יקרות – זאת כיוון שחברוֹת התרופות צריכות לפצות על העלויות שהשקיעו בתרופות שלא הצליחו לעבור את שלב הניסויים ולקבל אישור [1].
- איור 1 - שלבים בפיתוח תרופות כנגד סרטן.
- מקרא: רעיון לתרופה חדשה: מבוסס על מחקר של ביולוגיית תאי הסרטן – מחקר טרום-קליני: עריכת ניסויים במעבדה על תרביות תאי סרטן נצחיוֹת, או על חיות מוֹדֶל במעבדה – מחקר קליני: בודקים את התרופה החדשה על קבוצת אנשים חולֵי סרטן (ניסויים קליניים) – מחקר פוסט-קליני: אוסף נתונים על אודות השפעתה של תרופה מאושרת חדשה על אנשים עם סרטן, ולגבי יעילותה.
כיצד כלבים וחתולים יכולים לסייע לחולי סרטן?
מחקרים על אודות חיות שמְפתחות סרטן באופן טבעי יכולים לסייע לחוקרים למצוא דרכים חדשות לרפא סרטן בקֶרֶב חיות ובני אדם כאחד. את כלל הנתונים, וכן מידע חדש המתקבל ממחקר כלבים וחתולים שחלו בסרטן, ניתן לשלֵּב עם מחקרים כלליים יותר על אודות ביולוגיה של סרטן והטיפול בו (איור 2). כיום, במסגרת תחום מחקר בשם אוֹנְקוֹלוֹגְיָה השוואתית, מדענים וטרינריים ומדענים בתחום רפואת האדם עובדים יחד כדי 'להשוות' בין התפתחות סוגי הסרטן השונים, דרכי התקדמותם ואופני הטיפול בהם. הדבר מסייע לחוקרים למצוא את הדרך המיטבית להביס מחלה חמורה זו אצל בני אדם ובעלי חיים [3].
- איור 2 - כלבים וחתולים יכולים לעזור בפיתוח תרופות חדשות כנגד סרטן.
- מקרא טקסט תחתון: מחקר בסיסי: חוקרים סוגי סרטן בקֶרֶב כלבים וחתולים: האם הם דומים לסרטן אצל בני אדם? – מחקר קליני: מְבצעים הערכה לתרופות באמצעות בחינתן על כלבים וחתולים החולים בסרטן, בהיבטי פעילוּת, רְעִילוּת ומינוּנים.
הודות לעבודתם היומיומית של מדענים וטרינריים ולמחויבותם לחֵקֶר סוגי הסרטן בחיות, ישנם כיום כמה סוגי סרטן בקרב כלבים וחתולים הנחשבים כמוֹדֶלים טובים לסרטן בבני אדם. דוגמאות לסוגי סרטן בכלבים הדומים לסוגים בבני האדם כוללים סרטן בפֶּה (מֶלָנוֹמָה), בעֶצֶם (אוֹסְטֶאוֹסַרְקוֹמָה), במוח (גְּלִיוֹמָה), ובבלוטות הלימפה (לִימְפוֹמָה). דוגמאות בקרב חתולים כוללות סוגי סרטן של בלוטת החָלָב ושל הפה (קַרְצִינוֹמַת תאי קשׂקשׂ). לעיתים קרובות ניתן להבחין במלנומה של הפה אצל כלבים, אך סוג הסרטן הזה נדיר מאוד ומַמְאִיר מאוד בקרב אנשים, מה שמדגיש אף יותר את חשיבותו של מודל זה. דיווחים על גליומה, לימפומה ואוסטאוסרקומה אצל כלבים, מופיעים בדיוק כמו אצל ילדים ובוגרים צעירים. אבחנה זו הופכת את המחקר הנערך בכלבים למשאב יקר-ערך ללימוד המחלות החמורות הללו [4]. ישנם דיווחים תכופים על גידולים סרטניים אגרסיביים מסוג קַרְצִינוֹמַת תאי הקשׂקשׂ בפיותיהם של חתולים. גידולים אלה מתנהגים בצורה דומה לסרטני ראש וצוואר המתגלים לעיתים קרובות אצל בני אדם [5].
מעניין לדעת כי סרטן אינו המחלה היחידה שבה מתקיים דמיון בין בני אדם לחיות מחמד! ישנן כמה מחלות נוספות של חיות מחמד, אשר עשויות לסייע לנו ללמוד על אודות מחלות אנושיות, ולטפל בבני אדם חולים (איור 3).
- איור 3 - מחלות בחיות מסייעות בחֵקֶר מחלות אנושיות.
- האם ידעתם כי פְּרט לסרטן ישנן מגוון מחלות אחרות שחיות מְפתחות, אשר יכולות לעזור למדענים לחקור מחלות אנושיות? בטבלה זו מוצגות דוגמאות למחלות שלגביהן חיות מחמד מסייעות לשיפור היֶּדע הקיים על אודות מחלות אלה והטיפול בהן, כשהן מופיעות בבני אדם. נוסף על כלבים וחתולים, גם סוסים יכולים לפַתח באופן ספונטני מחלות מסוימות הדומות מאוד לאלו של בני האדם.
כאשר וטרינרים מטפלים בכלבים ובחתולים בתרופות חדשות כנגד סרטן, הם אוספים מידע חשוב רב להבנָה אם התרופות הורגות את תאי הסרטן, ואם אפשר לרפא את החיות המטופלות (פעילוּת התרופה). הווטרינרים אוספים גם מידע על אודות תופעות לוואי שהתרופות עלולות לגרום (רעילוּת התרופה); כמוּת התרופה שיש לקחת (מינוּן), וכל כמה זמן (תדירוּת). בכל הנתונים הללו, הנאספים במסגרת הטיפול בחתולים ובכלבים, ניתן להשתמש כדי לפַתח אסטרטגיית טיפול מקבילה בבני אדם חולי סרטן. הדבר כבר נעשה עבור כמה סוגי סרטן, ומחקרים נוספים נערכים בימים אלה. נראה כי חֵקֶר כלבים וחתולים חולי סרטן יכול לסייע לחוקרים להאיץ פיתוח תרופות כנגד מחלת הסרטן, להפחית את העלויות הכרוכות בתהליך ולהגדיל את אחוז התרופות המאושרות.
סיכום
חשוב שבעלי חיות המחמד יהיו מודעים למגוון הדרכים שבהן כלבים וחתולים יכולים לסייע לבני אדם בהתמודדות עם סרטן. החזקַת כלב או חתול עשויה לשפר את איכות חייכם כיוון שאתם נהנים עם חיית המחמד שלכם, והיא מאפשרת לכם להיות פעילים יותר גופנית ולהרגיש פחות לחוצים. הדבר נכון במיוחד עבור חולֵי סרטן – כשהם מבלים זמן עם הכלבים או החתולים שלהם, הם מרגישים טוב יותר. נוסף על התועלת הרגשית שכלבים וחתולים יכולים לספֵּק לחולי סרטן, כיום אנו יודעים שחיות מחמד אלה יכולות גם לעזור מאוד לחולי סרטן במציאת האסטרטגיות הנכונות לרפאם. כלבים וחתולים חולי סרטן, עם וטרינרים ומדענים וטרינריים, עשויים למלא תפקיד מרכזי בתהליך הארוך והמאתגֵר של פיתוח דרכים חדשות ויעילוֹת לטיפול במחלת הסרטן ואף לריפוי החולים.
מילון מונחים
גורמי סיכון סביבתיים (Environmental Risk Factors): ↑ רכיבים ותנאים חיצוניים שיכולים להשפיע על אורגניזמים – בני אדם וחיות, בהגברַת האפשרות שהאורגניזם יְפַתח מחלה.
מבוית (Domesticated): ↑ שהסתגל ממצב של חיים בטבע לחיים בקִרבה גדולה לבני האדם.
כַּלְבִּי (Canine): ↑ השייך לכלב.
אוֹנְקוֹלוֹגְיָה השוואתית (Comparative Oncology): ↑ תחום מחקר המשלֵּב את הסרטן המתפתח באופן טבעי אצל מטופלים וטרינריים (חיות), עם מחקרים כלליים יותר בתחומי הביולוגיה של הסרטן והטיפול בו.
מֶלָנוֹמָה (Melanoma): ↑ סרטן המתפתח בתאי פִּיגְמֶנְטִים (צִבְעָנִים) המכונים מֶלָנוֹצִיטִים, אשר מצויים בעור ובקרום הרירי.
אוֹסְטֶאוֹסַרְקוֹמָה (Osteosarcoma): ↑ סרטן המתפתח בתאי העצם.
גְּלִיוֹמָה (Glioma): ↑ סרטן המתפתח בתאים מיוחדים במוח, המכונים תאי גְּלִייָה.
לִימְפוֹמָה (Lymphoma): ↑ סרטן המתפתח בתאי מערכת החיסון, המכונים לִימְפוֹצִיטִים (תאי דם לבנים). תאים אלה קיימים בשפע בבלוטות הלימפה.
קָרְצִינוֹמַת תאי הקשׂקשׂ (Squamous Cell Carcinoma): ↑ סרטן שמקורו בתאים של פני השטח הפנימיים בגוף (הקרום הרירי), או בתאי פני השטח החיצוניים של הגוף (העור).
הצהרת ניגוד אינטרסים
המחברים מצהירים כל המחקר נערך בהעדר כי קשר מסחרי או פיננסי שיכול להתפרש כניגוד אינטרסים פוטנציאלי.
הצהרת כלי בינה מלאכותית
טקסט חלופי הנלווה לאיורים במאמר זה נוצר על ידי פרונטירז בסיוע כלי בינה מלאכותית, ונעשו מאמצים על מנת להבטיח את דיוקו, כולל בדיקה על ידי כותבי המאמר כאשר הדבר התאפשר. אם ברצונכם לדווח על בעיה, אנו צרו איתנו קשר.
מקורות
[1] ↑ Regan, D., Garcia, K., and Thamm, D. 2018. Clinical, pathological, and ethical considerations for the conduct of clinical trials in dogs with naturally occurring cancer: a comparative approach to accelerate translational drug development. ILAR J. 59:99–110. doi: 10.1093/ilar/ily019
[2] ↑ Lindblad-Toh, K., Wade, C. M., Mikkelsen, T. S., Karlsson, E. K., Jaffe, D. B., Kamal, M., et al. 2005. Genome sequence, comparative analysis and haplotype structure of the domestic dog. Nature. 438:803–19. doi: 10.1038/nature04338
[3] ↑ Paoloni, M. C., and Khanna, C. 2007. Comparative oncology today. Vet. Clin. N. Am. Small Anim. Pract. 37:1023–32v. doi: 10.1016/j.cvsm.2007.08.003
[4] ↑ LeBlanc, A. K., and Mazcko, C. N. 2020. Improving human cancer therapy through the evaluation of pet dogs. Nat. Rev. Cancer. 20:727–42. doi: 10.1038/s41568-020-0297-3
[5] ↑ Cannon, C. M. 2015. Cats, cancer and comparative oncology. Vet. Sci. 2:111–26. doi: 10.3390/vetsci2030111