תַקצִיר
ממש כמו אנשים, דגים זקוקים למקום בטוח כדי למצוא מזון ולגדול. עבור דגים אשר נעים בין מים מתוקים לאוקיינוס, ביצות גאות ושפל הן המקום המושלם, המציע בתי גידול רבים ושפע מזון. ביצות אלה הן אזורים של מים רדודים שבהם גאוּת מהאוקיינוס מכסה את האדמה במים, מִדֵּי יום. פרט לכך שהן מספּקות בית לדגים ולצמחים אוהבי-מים, ביצות גאות ושפל גם מסייעות להגן על אנשים ועל רכושם מפני אסונות טבע כמו סופות, ומפני עליית פני הים. אנשים לא תמיד הבינו את ערכן של אדמות ביצות, ולכן מיליארדי קילומטרים רְבוּעים שלהן מולאו, כדי להפוך את השטח לחוות חקלאיות או לאתרי בנייה. בשֶּׁפֶךְ נהר סן פרנסיסקו, יותר מ-90% מאדמות הביצות הומרו לשימושים אחרים בתוך פחות מ-150 שנים! כיום, אנשים מבינים מדוע אדמות ביצות חשובות, ולכן הגנה עליהן ושחזורן מצויים בעדיפות עליונה.
אדמות ביצות גאות ושפל חשובות לדגים ולאנשים
ממש כמוכם, דגים צעירים זקוקים לבית בטוח שבו הם יכולים לגדול, ובבית הזה צריך שיהיה מקרר עם מלאי מזון טעים ובריא. ביצות גאות ושפל הן לעיתים קרובות, או לפחות היו, בית זה. בשפכי נהרות בכל רחבי העולם, לרבות בשפך נהר סן פרנסיסקו, אזורים נרחבים של אדמות ביצות יובשו על ידי אנשים, כך שהם יוכלו לבנות על הקרקע בתים או חוות חקלאיות. למרבה המזל, אנו משחזרים אדמות ביצות כדי שוב לספּק בית עבור דגים צעירים.
שפכי נהרות? אדמות ביצות גאות ושפל? מהם בדיוק המקומות האלה? שפכי נהרות הם אזורים שבהם מים מתוקים מנהרות פוגשים במי המלח מהאוקיינוסים. שפכי נהרות יכולים להיות די גדולים, הם כוללים סוגים רבים של מקומות שבהם חיות וצמחים חיים.הם עשויים להכיל מים עמוקים; מים רדודים; תעלות צרות ואזורים גדולים של מים פתוחים. שפכי נהרות רבים כוללים אדמות ביצות גאות ושפל. אלה הם אזורים רדודים המלֵאים בצמחים אוהבי-מים, כמו קָנִים; סוּף וגבעולים של צמחי ביצה וצמחי מים [1]. מים נכנסים לביצות גאות ושפל ויוצאים מהן עם הגאות והשפל, כך שמרבית האדמה נמצאת מתחת למים בעת הגאות, אך המים נותרים רק באזורים עמוקים בין הצמחים בעת השפל. דגים רבים תלויים באדמות ביצות גאות ושפל. הצמחים מאיטים את המים, כך שאדמות ביצות גאות ושפל משמשות כְּמֵעֵין אזורי מנוחה עבור הדגים שעייפים משחייה במים מהירים. הדבר חשוב במיוחד לדגי סלמון צעירים ששוחים כל הדרך לאוקיינוס מהנהרות שבהם נולדו. צמחים גם מְספקים מקומות מחבוא לדגים צעירים מפני דגים גדולים שעלולים לאכול אותם, והם תומכים בחסרי חוליות רבים, לרבות חרקים ושרימפס שדגים אוהבים לאכול. כאשר המים נעים לתוך אדמות ביצות הגאות והשפל והחוצה מהן, הם מזיזים חלק מחסרי החוליות מאדמת הביצה אל חלקים בשפך הנהר שבהם המים עמוקים יותר [2]. תנועה זו מביאה מזון לדגים אחרים שאינם יכולים לחיות באדמת הביצה הרדודה (איור 1). מאחר שבני אדם רבים אוהבים לאכול דגים (במיוחד סלמון), גם הם מרוויחים מאדמות ביצות גאות ושפל.
- איור 1 - אדמות ביצות גאות ושפל כבית גידול.
- אדמות ביצות גאות ושפל הן בית עבור צמחים אוהבי-מים ומגוון חיות, כמו למשל ציפורי מים (Water bird); סלמון צעיר (Baby salmon) וחסרי החוליות שהם ניזונים מהם. בגאות גבוהה (High tide line), מרבית אדמת הביצה מכוסה במים, אך בשפל נמוך (Low tide line) המים נותרים באזורים העמוקים יותר. מים שיוצאים מאדמת הביצה עם הגאות והשפל יכולים לשאת מזון עבור דגים (Fish food) שאינם חיים באדמת הביצה. מינים פולשים (Invasive species), כמו למשל עשבי מים; צדפות ודגי בַּס גדולי-לוע, יכולים לחיות בתוך אדמות ביצות או בסמוך להן.
נוסף על אספקת דגים עבורנו, בני האדם, אדמות ביצות גאות ושפל מסייעות לאנשים גם בדרכים אחרות. הקרקעות הסְּפוֹגיוֹת באדמות ביצות אלה פועלות כמַסְנְנִים (פִילְטֶרִים) טבעיים, ומנקות זיהום מהמים. אנשים רבים מקבלים את מי השתייה שלהם משפכי נהרות, ולכן מים נקיים יותר – טובים יותר! אדמות ביצות גאות ושפל יכולות להגן על בתי החוף של אנשים מפני הצפוֹת וסוּפוֹת, על ידי ספיגת אנרגיה ומים. בנוסף, הצמחים שגדלים באדמות ביצות מוציאים פחמן דו-חמצני מהאטמוספרה, ובכך מאיטים את שינויי האקלים [1]. חיות אחרות מרוויחות אף הן מאדמות ביצות גאות ושפל: לוּטְרוֹת, נחשים וציפורים רבות! אדמות ביצות הגאות והשפל בשפך נהר סן פרנסיסקו, שָׁם אנו עובדים, הן חלק חשוב במסלול הנדידה הַפָּסִיפִי – הנתיב שבו ברווזים ואווזים רבים משתמשים כדי לנוע אל בתי החורף שלהם בדרום ובתי הקיץ שלהם בצפון, ומהם. גם ציפורים צריכות לעצור לנוח, ולאכול קצת בדרך !
אדמות ביצות גאות ושפל רבות מצויות בסכנה
אנשים לא תמיד הבינו מדוע אדמות ביצות גאות ושפל חשובות כל כך. ברחבי העולם, אדמות ביצות נהרסו כדי לשמש כחוות חקלאיות או כערים [2]. בשפך נהר סן פרנסיסקו, יותר מ-90% מאדמות הביצות אבדו ב-150 השנים האחרונות (איור 2). חלק מאדמות ביצות אלה היו לקרקע חקלאית על ידי בניית קירות עָפָר (הנקראים סְכָרִים), במטרה לשמור על המים בחוץ. חלק מאדמות הביצות הומרו למועדוני צֵיד-ברווזים, שהם עדיין אדמות ביצות אך מופרדים מנהרות על ידי קירות, כך שדגים אינם יכולים לנוע פנימה והחוצה. סביב מפרץ סן פרנסיסקו, חלק מהאזורים שבעבר היו ביצות גאות ושפל משמשים לקצור את המלח שנותר על ידי אידוי מֵי אוקיינוס, ואזורים אחרים פונו כדי להקים ערים. אפילו אדמות ביצות הגאות והשפל שעדיין קיימות מצויות בסכנה. אדמות ביצות אלה מסירות זיהום מהמים, אך לאורך התהליך זיהום עלול לפגוע באדמת הביצה. מינים רבים מאזורים אחרים היו ל'פולשים', במיוחד בשפך נהר סן פרנסיסקו. המינים הפולשים משתלטים על המרחב (כמו עשבי מים), לוקחים את כל המזון (כמו צדפות פולשות), או אפילו אוכלים את הדגים המקומיים (כמו דג בס פולש מסוג גדול-לוע, Invasive Largemouth Bass) [4 ,3]! בעתיד, עלייה בגובה פני הים עקב ההתחממות הגלובלית עלולה להציף את הביצות, ולגרום למים להיות עמוקים מדי עבור צמחים שגדֵלים שָׁם.
- איור 2 - שפך נהר סן פרנסיסקו – התמורות שחלו בשימוש באדמות ביצות גאות ושפל במאתיים השנים האחרונות.
- מַרבית אדמות ביצות הגאות והשפל בשפך נהר סן פרנסיסקו שבקליפורניה נהרסו כדי לשמש למטרות אחרות. עם אלה נמנות למשל בנייה או חקלאות. אזורים במפה שצבועים בירוק מראים אדמות ביצות גאות ושפל בראשית המאה ה-19, לעומת שנות ה-2000.
כל הבעיות הללו באדמות ביצות גאות ושפל מהוות סכנה גם עבור דגים. מספרי הדגים המקומיים בשפך נהר סן פרנסיסקו פחתו ב-20 השנים האחרונות, ולאובדן אדמות ביצה עלול להיות אָשָׁם חלקי בכך [2]. לדגים רבים בשפך הנהר אין מספיק מזון, אולם מדענים מוצאים דגים עם בְּטָנִים מלאות בקרבת אדמות ביצות גאות ושפל [3]. דגי סלמון צעירים שנעים לאורך שפך נהר סן פרנסיסקו מצויים אף הם בסכנה להיאכל על ידי דגים גדולים יותר. אדמות ביצות גאות ושפל מספקות מקומות מנוחה ומחבוא. אובדנן עלול להוביל למותם של יותר דגי סלמון, לפני שהם מגיעים לאוקיינוס.
שִׁחְזוּר אדמות ביצות גאות ושפל
למרבה המזל, כיום אנשים מבינים את חשיבותן הָרַבָּה של אדמות ביצות גאות ושפל עבור דגים ואנשים כאחד, ולכן אנו מתחילים לשחזר חלק מאדמות הביצות שאבדו. שִׁחְזוּר אדמות ביצות גאות ושפל מְעָרַב לעיתים קרובות שימוש בדחפורים ובציוד מכני כבד כדי למוטט סכרים ולחפור תעלות חדשות שיחברו מחדש בין קרקע שהתייבשה לבין הנהרות. תהליך זה מאפשר את היווצרותן של אדמות ביצות [1]. צמחים פולשים מוּסָרִים וצמחים אוהבי-מים מוּסָפִים כדי לשחזר את הקהילה הטבעית. כאשר הצמחים והנוף משוחזרים, דגים וחסרי חוליות ימצאו אדמת ביצה חדשה, ויהפכו אותה לביתם (איור 3).
- איור 3 - לפני שחזור אדמות ביצות גאות ושפל, במהלכו ואחריו.
- (A) לפני השחזור, אדמה יבֵשה מופרדת ממֵי גאות ושפל על ידי מבנים כמו סכרים (Levees). (B) עבודות בנייה מבוצעות במטרה להסיר את הסכרים (Remove levees) וצמחים פולשים, וניתן להוסיף צמחים מקומיים (Plant native vegetation). (C) שחזור יכול ליצור אדמת ביצת גאות ושפל תפקודית, שבה מינים מקומיים יכולים לשגשג.
A:
Farmland = קרקע חקלאית
Rocky banks = תילים סלעיים
Invasive water weeds = עשבי מים פולשים
Predatory fish – דג טורף
B:
Dig channels = חפירת תעלות
Allow water into wetland = לאפשר כניסת מים לתוך אדמת ביצה.
אין באפשרותנו לשחזר את כל אדמות הביצה שאיבדנו. בחלק מהמקומות, הקרקע כבר אינה בעומק הנכון כדי שתתכסה ותתגלה על ידי השינויים בגאות והשפל, ולכן צמחים ימיים מקומיים לא יִגדלו שָׁם [1]. כמו כן שחזור אדמות ביצות הוא יקר, ולעיתים עלול לפגוע במינים אחרים שחיים באזור [4]. הנעה של מספיק עָפָר כדי לשחזר את המערכת האקולוגית הטבעית דורשת עבודה רבה, ובמהלך עבודות הבנייה מפריעה לכל הצמחים והחיות החיים באזור!
מאחר ששחזור אדמות ביצות גאות ושפל כרוך בהשקעה גדולה כל כך, אנו מעוניינים להיות בטוחים שאדמות ביצות ששוחזרו יספקו בית טוב עבור דגים וחיות בר אחרות. לכן, אחרי השחזור ובמשך שנים רבות, אנו מודדים מגוון דברים: הצמחים; חסרי החוליות; הדגים; איכות המים ושינויי הנוף, כדי לוודא כי האזור ששוחזר פועל באופן זהה לאדמת הביצה המקורית. בנסיבות שבהן מֵי הגאות והשפל אינם יכולים להיכנס ולצאת באופן תקין; הצמחים המקומיים אינם גדלים; נמצאים באזור רק מעט חסרי חוליות, או שהדגים אינם מוצאים את אדמת הביצה, אנו יודעים שלא שחזרנו אותה כראוי. במקרה כזה, אנו עשויים לבצע שינויים נוספים, כמו למשל להוסיף תעלות חדשות; למלא תעלות קיימות; להוציא יותר צמחים פולשים, או להכניס צמחים חדשים. כדי להנחות את השינויים האלה, אנו משתמשים בניטור המדעי שלנו ולומדים גם מניסיונותינו, כך שנוכל לבצע שחזור טוב יותר בעתיד. תהליך זה מכונה ניהול אָדַפְּטִיבִי (הסתגלותי) [4].
כבר ראינו רְאָיוֹת לכך ששחזור מסייע לדגים, הן בשפך נהר סן פרנסיסקו הן בשפכי נהרות דומים אחרים. שחזור אדמות ביצות גאות ושפל במפרץ פּיוּג'יט (מערכת שפכי נהרות ואגני מים באזור הצפון-מערבי של מדינת וושינגטון, ארה''ב) יצר בתים עבור דגי סלמון צעירים רבים. כעת, בהגיעם לאוקיינוס, הם גדולים יותר ובריאים יותר, בהשוואה למצב שהיה לפני השחזור [5]. חלק מהדגים שמחפשים מזון בקרבת אדמות ביצות גאות ושפל בשפך נהר סן פרנסיסקו, מוצאים יותר חסרי חוליות מאשר דגים המנסים למצוא מזון בתעלות של נהרות [3]. זה כאילו שאדמות הביצות הן סדרת תחנות מנוחה, המציעות מסעדות ומלונות דרך לדגים המטיילים!
מה ביכולתכם לעשות כדי לסייע להגן על אדמות ביצות?
ישנם כמה דברים פשוטים שתוכלו לעשות בכל יום כדי לסייע להגן על אדמות ביצות ועל תועלותיהן עבור דגים ואנשים!
ראשית, הֱיוּ גיבורים של כדור הארץ! שִׁמרו על הסביבה בכל מקום שבו אתם נמצאים. תאמינו או לא, חומרים כמו כימיקלים, פלסטיק, ואפילו מֵי סבון שחודרים לתוך מערכות ניקוז מֵי גשמים, עלולים לזהם את דרכי המים שמובילות לאדמות ביצות. אם יש לכם אקווריום, אף פעם אל תשחררו את החיות או הצמחים שבו אל הטבע – הם עלולים להפוך למין הפולש הבא!
כעת, כשאתם יודעים עד כמה אדמות ביצות גאות ושפל חשובות, תוכלו גם ללמוד להכיר ולאהוב את אדמת הביצה הקרובה אליכם! אם אתם מבקרים בשפך נהר סן פרנסיסקו, אזור בית מחסה לחיות ברYolo; אזור חיות הבר Elkhorn Slough ושמורת טבע Rush Ranch הם רק כמה מקומות שבהם אנשים יכולים להתרשם מקרוב, באופן אישי ובבטחה מאדמות ביצות. אם אינכם מתגוררים ליד אדמת ביצת גאות ושפל, עדיין יהיה באפשרותכם לחוות עד כמה החיים בביצות אלה מלאים ויפים, באמצעות גלישה באתרי אינטרנט המתארים את האזורים הללו1. כמו כן תוכלו לסייע לחגוג לאדמות ביצות בכל מקום ביום אדמות הביצות העולמי, המצוין מִדֵּי שנה ב-2 בפברואר2!
לבסוף, הַמשיכו ללמוד על אודות אדמות ביצות גאות ושפל, ושתפו את חבריכם ומשפחותיכם במה שלמדתם. אנו זקוקים לאנשים נוספים שיבינו את האזורים החשובים האלה, ויעריכו אותם. מי יודע, אולי באחד הימים אפילו תהיו לדור הבא של מדעני אדמות ביצות מצוינים!
מילון מונחים
שפך נהר (Estuary): ↑ אזור סגור חלקית על החוף, שבו מים מתוקים מנהרות מתערבבים עם מי מלח מהאוקיינוס. חלק משפכי הנהרות מכילים בתוכם אדמות ביצות גאות ושפל.
אדמת ביצות גאות ושפל (Tidal wetland): ↑ אדמה בשפך נהר או על החוף שמתכסה במים רק כאשר הגאות גבוהה. על אדמה זו גדלים צמחים מיוחדים.
סכר (Levee): ↑ מבנה פיזי, מורכב בעיקר מעָפָר, שנבנה במטרה לשמור על נהרות או על מפרצים מפני הֲצָפַת פיסת אדמה.
מינים פולשים (Invasive species): ↑ צמחים או חיות מאזור מסוים בעולם שמוּבאים למקום חדש, משגשגים יתר על המידה, ואינם טובים עבור המינים שכבר מצויים שם.
שחזור (Restoration): ↑ פעולות שמטרתן לגרום לאזור שקודם לכן שָּה על ידי בני אדם לפעול בצורה טבעית יותר במטרה לסייע לְחיות ולצמחים.
ניהול אדפטיבי (Adaptive management): ↑ ביצוע פעולה (כמו שִׁחזור); צפייה במטרה לראות מה פוֹעל כשורה (או לא פועל), ולמידה איך לבצע טוב יותר פעולות עתידיות.
הצהרת ניגוד אינטרסים
המחברים מצהירים כל המחקר נערך בהעדר כי קשר מסחרי או פיננסי שיכול להתפרש כניגוד אינטרסים פוטנציאלי.
תודות
אנו מוקירים תודה עבור מאמצי תוכנית שיקום הדגים בשיקום אדמות הביצות יקרות- הערך, ולמדענים הרבים שעובדים כדי לְנַטֵּר את התהליך וללמוד מהשחזור! תודה מיוחדת ל-Peggy Lehman עבור הוֹבָלַת אוסף שפך נהר סן פרנסיסקו, ול-Karen Gerhts עבור הערותיה על כתב היד.
הערת שוליים
1. ↑ https://www.yolobasin.org/virtualwetlandtoursh/; https://www.elkhornslough.org/story/; https://oceanconservancy.org/blog/2020/05/14/experience-americas-wetlands-home/
מקורות
[1] ↑ Zedler, J. B., and Kercher, S. 2005. Wetland resources: status, trends, ecosystem services, and restorability. Annu. Rev. Environ. Resourc. 30:39–74. doi: 10.1146/annurev.energy.30.050504.144248
[2] ↑ Sherman, S., Hartman, R., and Contreras, D., editors. 2017. Effects of Tidal Wetland Restoration on Fish: A Suite of Conceptual Models. Sacramento, CA: Department of Water Resources.
[3] ↑ Hammock, B. G., Hartman, R., Slater, S. B., Hennessy A., and Teh, S. J. 2019. Tidal wetlands associated with foraging success of delta smelt. Estuaries Coasts 42:857–67. doi: 10.1007/s12237-019-00521-5
[4] ↑ Nagarkar, M., and Raulund-Rasmussen, K. 2016. An appraisal of adaptive management planning and implementation in ecological restoration case studies from the San Francisco Bay Delta, USA. Ecol. Soc. 21:43. doi: 10.5751/ES-08521-210243
[5] ↑ Woo, I., Davis, M. J., Ellings, C. S., Hodgson, S., Takekawa, J. Y., Nakai, G., et al. 2019. A mosaic of estuarine habitat types with prey resources from multiple environmental strata supports a diversified foraging portfolio for Juvenile Chinook Salmon. Estuaries Coasts 42:1938–54. doi: 10.1007/s12237-019-00613-2