מדוע ערכנו את המחקר

כדי לענות על הַשְּׁאֵלָה “כיצד בניית מודלים בלגו קשורה ליכולות מתמטיות?” אנו צריכים ראשית להבין אלה תהליכים מוחיים מעורבים בלמידת מתמטיקה. אנו עושים זאת באמצעות בחינת השאלה אם יכולות וכישורים מסוימים כמו אינטליגנציה כללית וזיכרון קשורים לביצועים של ילדים במתמטיקה. היכולות והכישורים האלה נקראים מִשְׁתַּנִּים (variables) מאחר שהם משתנים בהתבסס על קשריהם זה עם זה. לדוגמה, אנו מצפים שילדים עם אינטליגנציה כללית וזיכרון טובים יצליחו יותר במתמטיקה מאשר ילדים עם אינטליגנציה וזיכרון פחות טובים. המשתנים שבחנו היו סוגים שונים של זיכרון (ראו תיבה 1) ואינטליגנציה כללית אצל ילדים בני ,7 והשווינו את יחסיהם עם מתמטיקה וקריאה.

לאחר זיהוי התהליכים המוחיים שמעורבים בלמידת מתמטיקה אנו צריכים לברר אם בניית מודלים בלגוֹ קשורה ללימוד מתמטיקה, ואם כן – כיצד. בניית מודלים בלגו, באמצעות בְּלוֹקִים מעץ או מֵחוֹל, וצעצועים וציוד נוספים שכאלה אשר מטרתם ליצור מִבְנֶה מרחבי, נקראים משחק בנייה. בעוד שמחקרים קודמים מצאו קשר בין משחקי בנייה ובין מתמטיקה, הם לא אמרו לנו אלה תהליכים מוחיים מעורבים בדרך שבּה משחק הבנייה והמתמטיקה קשורים זה לזה. אנו בחנו אם משתנים של זיכרון ואינטליגנציה הם התהליכים המוחיים אשר קשורים ביחסים שבין מתמטיקה ובין משחקי בנייה.

החלק הראשון במאמר זה מסביר מה חוקרים כבר יודעים על מתמטיקה ומשחקי בנייה. החלק השני מסביר כיצד אנו בחנו מתמטיקה, קריאה, זיכרון ואינטליגנציה. החלק השלישי מסביר מה מצאנו, ולבסוף אנו דָּנִים בהשלכות של ממצאינו על ילדים, תלמידים ומורים למתמטיקה.

מה החוקרים כבר יודעים?

מחקרים קודמים בחנו את הקשר שבין משחקי בנייה ובין יכולות מתמטיות. מחקר אחד מצא כי בני נוער שבונים מודלים גבוהים יותר הם בעלי כישורים מתמטיים טובים יותר מאשר בני נוער שהמודלים שלהם קרסוּ בגובה נמוך [1]. מחקר אחר מצא כי לילדים בני 3 שיכולים, על פי הנחיות, לִבְנוֹת מודלים בצורה נכונה יש יכולות מתמטיות טובות יותר [2]. מחקר נוסף מצא כי ילדים שבנוּ מודלים מורכבים בעודם בגן (ילדים בני -4 ו3) קיבלו ציוּנים טובים יותר במתמטיקה בכיתה ז (כשהיו בני 12) [3]. מחקרים אלה אומרים לנו שבניית מודלים בלגו באמצעות מעקב אחרי הוראות קשורה ליכולות מתמטיות. אולם מחקרים אלה אינם מראים לנו אלה תהליכים מוחיים מעורבים בקשר שבין משחקי בנייה ובין יכולות מתמטיות, ולכן החלטנו להתמקד בסוגים שונים של זיכרון כדי לבחון כיצד זיכרון קשור ליכולות מתמטיות ולמשחקי בנייה.

מחקר אחד בחן את התפקיד של זיכרון מילולי לטווח קצר וכישורים מרחביים בקשר שבין משחקי בנייה ויכולות מתמטיות. במחקר זה בָּחֲנוּ כישורים מרחביים באמצעות כך ששאלו את המשתתפים מהי הצורה שאמורה להתקבל מקיפול נייר בדרך מסוימת. בעוד שנמצא במחקר זה כי משחקי בנייה קשורים ליכולות מתמטיות דרך כישורים מרחביים, זיכרון מילולי לטווח קצר לא היה מעורב במחקר [3]. אנו חשבנו שחשוב יותר לבחון זיכרון חזותי-מרחבי יחד עם משחקי בנייה, מאַחַר שבניית מודלים בלגו דורשת לראוֹת קוביות וּלְמַקְּמָן במיקומים הנכונים. בחנו גם יכולות קריאה ואינטליגנציה כדי לראוֹת אם התוצאות שאנו מוצאים קשורות באופן ספציפי ליכולות מתמטיות, או אם האינטליגנציה הכללית של המשתתפים יכולה להסביר מדוע חלק מהילדים הם בעלי ביצועים טובים יותר בכל המשתנים שנבחנו (מתמטיקה, קריאה ומשחקי בנייה), ולא במתמטיקה בלבד. כדי להבין את התהליכים המוחיים שמעורבים בקשר שבין משחקי בנייה ובין יכולות מתמטיות בחנו את הזיכרון המילולי לטווח קצר, הזיכרון החזותי-מרחבי לטווח קצר וזיכרון עבודה, אינטליגנציה כללית, יכולות מתמטיות וכישורי קריאה.

כיצד ביצענו את המחקר

ביקשנו מילדים בני 7 מבתי ספר בקיימברידג’שייר, בריטניה, להתנדב למחקר שלנו. מתוך 66 התלמידים שהתנדבו למחקר שלנו היו 30 ילדות ו-36 ילדים. אחרי המחקר נתנו לתלמידים שוברי מתנה וממתקים כדי להודות להם על שהתנדבו להשתתף במחקר שלנו.

בחנו את יכולות המתמטיקה והקריאה שלהם באמצעות מבחן שנקרא Wechsler Individual Achievement Test. במבחן המתמטי הופיעו שאלות ברמת קושי הולכת ועוֹלָה – חיבור, חיסור, כפל, חילוק, שברים וכדומה. מבחן הקריאה הכיל מילים שהולכות ונהיות קשות לקריאה. תלמידים הפסיקו את מבחני המתמטיקה והקריאה שלהם כשהשאלות נעשו קשות מדי עבורם.

בחנו את האינטליגנציה הכללית של התלמידים באמצעות מבחן אחֵר שנקרא Raven’s Colored Progressive Matrices, שנבנה עבור ילדים. במבחן הזה ילדים בחרו את החתיכות החסרות בפאזלים, שנעשו מורכבוֹת יותר לזיהוי.

בחנו את הזיכרון של התלמידים באמצעות מבחן נוסף שנקרא Automated Working Memory Assessment, שבוצע על מחשב. הַעֲרָכַת הזיכרון הזו בחנה את ארבעת סוגי הזיכרון, למשל באופָנִים האלה:

• זיכרון מילולי לטווח קצר: נבחן באמצעות קריאת רשימה של מִסְפָּרִים וּבַקָּשָׁה מהתלמידים לְשַׁחְזֵר את המספרים.
• זיכרון עבודה מילולי: נבחן באמצעות קריאת רשימת משפטים ובקשה מהתלמידים לענות ראשית אם כל משפט הוא נכון או שגוי, ואז לחזור על המילה האחרונה של המשפט.
• זיכרון חזותי-מרחבי לטווח קצר: נבחן באמצעות הצגת נקודות על מערך ממוחשב ובקשה מהתלמידים להצביע על מיקום הנקודות במערך בהתאם לסדר הופעתן.
• זיכרון עבודה חזותי-מרחבי: נבחן על-ידי הצגת רשימה של מִקְבְּצֵי צורות, כשאחת מתוך שלוש הצורות בכל מִקְבָּץ שונה מהאחרות באופֶן כלשהו. לאחר מכן ביקשנו מהתלמידים להצביע על הצורה שהייתה שונה, ואז לזכור את המיקום של אותן הצורות.

בכל מבחני הזיכרון האלה התלמידים עלו לשלב הבא אחרי שהשיבו נכון על ארבע שאלות. עצרנו את המבחן כשהתלמידים שגו בשלוש שאלות.

בחנו יכוֹלוֹת של בנייה בלגו באמצעות מתן הנחיות ואבני לגו לתלמידים. מודלי הלגו נעשו קשים יותר לבנייה, ואנו עצרנו את המבחן כאשר הילדים לא היו מסוגלים לִבְנוֹת נכון את המוֹדל. דוגמה להנחיות של בנייה בלגו אפשר לראות באיור 1.

בחנו אם המשתנים (בנייה בלגו, זיכרון, אינטליגנציה וקריאה) קשורים ליכולות מתמטיות באמצעות שיטה שנקראת ניתוח מִתְאָם (או קוֹרֶלַצְיָה). שיטה זו בוחנת אם תלמידים שהראו ביצועים טובים ביחס למשתנים שהגדרנו הצליחו גם במתמטיקה או בקריאה. בדיקת מִתְאָם עונה על השאלה הראשונה של אלה תהליכים מוחיים מעורבים במתמטיקה. כדי לענות על השאלה השנייה של כיצד בנייה בלגו קשורה למתמטיקה השתמשנו בניתוח שנקרא ניתוח תיווּך. ניתוח תיווך מאפשר לנו לבחון אם משתנה שלישי מעורב בקשר שבין שני משתנים אחרים. לדוגמה, בואו נאמר שמחקר כלשהו מצא עלייה במכירות של גלידה כאשר אנשים הולכים לשחות, מה שמעלה את האפשרות שאנשים שאוהבים גלידה גם אוהבים לשחות. אולם ניתוח התיווך יַרְאֶה לנו שמשתנה שלישי מעורב גם הוא. בקיץ, כשמזג האוויר חם, אנשים אוהבים לאכול גלידה וגם לשחות, כך שהקשר בין מכירות גלידה ובין שחייה נגרם למעשה על-ידי מזג האוויר החם! באותו האופן, אנו משתמשים בניתוח תיווך כדי לבחון אם זיכרון או אינטליגנציה הם משתנה שלישי שמעורב בקשר שבין משחקי בנייה ובין יכולות מתמטיות. ילדים שהם טובים במתמטיקה עשויים להיות טובים גם בבניית מודלים בלגו. אולם מה אם ילדים שהם בעלי אינטליגנציה ויכולות זיכרון גבוהות טובים גם במתמטיקה וגם במשחקי בנייה?

מה המחקר מצא

מצאנו שיכולות מתמטיות קשורות לכישורי קריאה, בנייה בלגו, אינטליגנציה כללית וזיכרון חזותי-מרחבי. באופן מעניין, יכולות מתמטיות אינן קשורות לזיכרון מילולי. השוואה בין יכולות מתמטיות וכישורי קריאה הראתה כי כישורי קריאה קשורים לזיכרון עבודה מילולי וליכולות מתמטיות בלבד.

תוצאות ניתוח הַמִּתְאָם עם היכולות המתמטיות מוצגות כאן:

תוצאות ניתוח הַמִּתְאָם עם כישורי הקריאה מוצגות כאן:

בחנו אם המשתנים שקשורים ביכולות מתמטיות (זיכרון חזותי-מרחבי לטווח קצר, זיכרון עבודה חזותי-מרחבי ואינטליגנציה) היו מעורבים בקשרים בין משחקי בנייה ובין יכולות מתמטיות. התוצאות מניתוח התיווך הציעו שזיכרון חזותי-מרחבי לטווח קצר וזיכרון עבודה חזותי-מרחבי מעורבים בקשר שבין בנייה בלגו ויכולות מתמטיות. הקשר שבין בנייה בלגו ובין יכולות מתמטיות אינו נובע מאינטליגנציה כללית. משמעות הדבר היא שזיכרון חזותי-מרחבי מְשַׂחֵק תפקיד ייחודי בקשר שבין בנייה בלגו ובין יכולות מתמטיות, שאינו מוסבר על-ידי אינטליגנציה כללית.

מהי המשמעות של כל זה

מטרת המחקר הזה היא להבין את התהליכים המוחיים אשר מעורבים בקשר שבין משחקי בנייה ובין יכולות מתמטיות. מצאנו, ראשית, שהתהליכים המוחיים של זיכרון חזותי-מרחבי ואינטליגנציה קשורים ליכולות מתמטיות, אולם לא לכישורי קריאה. זיכרון מילולי לטווח קצר היה קשור לכישורי קריאה, אולם לא לכישורים מתמטיים. שנית, מצאנו כי משחקי בנייה קשורים ספציפית ליכולות מתמטיות, ושזיכרון חזותי-מרחבי מעורב בקשר שבין משחקי בנייה ובין יכולות מתמטיות, קשר שאינו יכול להיות מוסבר על-ידי אינטליגנציה כללית.

כפי שאמרנו בהתחלה, אנו מעוניינים להבין אם בניית מודלים בלגו יכולה להיות מרכיב סודי בשיפור תהליכים מוחיים שמעורבים בלמידת מתמטיקה. מצאנו שזיכרון חזותי-מרחבי הוא אחד מהתהליכים המוחיים שמעורבים בלמידת מתמטיקה, ושזיכרון חזותי-מרחבי מעורב בקשר שבין משחקי בנייה ומתמטיקה. אם כן, האם בניית מודלים בלגו יכולה לשפר את הזיכרון החזותי-מרחבי של אדם, ולכן לְחַזֵּק את יכולתו ללמוד מתמטיקה?

המחקר הזה יכול לענות על השאלה של אלה תהליכים מוחיים מעורבים בקשר שבין משחקי בנייה ויכולות מתמטיות. אולם הוא אינו יכול לענות על השאלה אם משחקי בנייה יכולים לשפר את היכולות המתמטיות. איננו יודעים אם ילדים שיש להם יכולות מתמטיות מפותחות יותר הם במקרה גם בעלי יכולות בנייה, או אם משחקי בנייה שיפרו את היכולות המתמטיות שלהם. כדי לענות על השאלה הזו עלינו לבחון ראשית את כישורי הבנייה והיכולות המתמטיות של הילדים, ולאחר מכן לְאַמֵּן חלק מהילדים במשחקי בנייה. אם הילדים שהתאמנו במשחקי בנייה שיפרו את יכולותיהם המתמטיות יותר מאשר ילדים שלא התאמנו בבנייה, נוכל להסיק שמשחקי בנייה יכולים לשפר יכולות מתמטיות.

הַמֶּסֶר שלנו מהמחקר הזה הוא שזיכרון חזותי-מרחבי הוא תהליך מוחי ייחודי וחשוב עבור יכולות מתמטיות. מורים ותלמידים צריכים לנסות להשתמש בכלים של זיכרון חזותי-מרחבי כדי ללמד מתמטיקה ולהבינהּ, במקום לנסות להשתמש בכלים של זיכרון מילולי. לדוגמה, במקום ללמוד טבלאות כפל מטבלה או מרשימת מספרים, למידה על-ידי מיקום חלוקי נחל בקבוצות עשויה להיות מועילה יותר כדרך להבין טבלאות כפל, ולא רק לשנן אותן.

לסיכום, המחקר הזה מציע כי זיכרון חזותי-מרחבי, שהוא תהליך מוחי שנעשה בו שימוש במתמטיקה, מעורב בקשר שבין משחקי בנייה ויכולות מתמטיות, קשר שאינו מוסבר על-ידי אינטליגנציה כללית. באמצעות מחקר עתידי נוכל לבחון אם משחקי בנייה יכולים לשפר את הזיכרון החזותי-מרחבי ואת היכולות המתמטיות של ילדים בבתי ספר יסודיים.

הצהרת ניגוד אינטרסים

המחברים מצהירים כי המחקר נערך בהעדר כל קשר מסחרי או פיננסי שיכול להתפרש כניגוד אינטרסים פוטנציאלי.

תודות

מאמר זה פורסם במקור בכתב העת (Nath and Szucs, 2014) Learning and Instruction ונכתב מחדש עבור Frontiers for Young Minds. מחקר זה נתמך על-ידי מענק שניתן ל-DS מהמועצה למחקר רפואי בבריטניה (מענקG90951). תודתנו הַכֵּנָה למיילס ריצ’רדסון על מתן ההוראות למשימת בניית הלגו. הנתונים נאספו בעזרתם של איימי דווין, אליסון נובס, פירנצה גבריאל, ז’קלין צ’ונג, ז’קלין דינג ואלינור סמית.