学习风格的主张是什么？

你或许曾听某位老师说过, 每个学习者有各自不同的学习风格。例如, 有的人是“视觉型”, 他们喜欢通过看和观察来学习；而有的学生是“听觉型”, 他们通过听能获得更好的学习效果；有的则是“运动型”, 通过动手能获得最佳的学习效果。或许你曾经还参与过相关调查或小测试来帮助自己找出最适合的学习风格。多数人相信, 几乎所有的学习者都可以根据自己偏好的学习风格被划分为某一类型的学习者, 且当教师的教学方式按照学习者的学习风格设计时, 可以达成最佳的学习效果。虽然学习风格理论十分流行, 但这一理论已被许多认知神经科学家证明是错误的。尽管如此, 仍然有许多教育工作者对此深信不疑[1]。这一理论可以说是神经神话的一个典型例子(神经神话是人们普遍持有的对于大脑是如何运作的错误观点)。在本文中, 我们将介绍为什么学习风格理论是一种神经神话, 并讨论这一观点会带来何种教育危机。同时, 我们还将介绍认知神经科学(研究大脑是如何工作的一门学科) 如何帮助我们理解教与学的深刻与复杂性。

为何学习风格被视作神经神话？

有关学习风格的主张缺乏科学依据。然而, 多数教师和普通民众都认可这一说法, 渐渐地学习风格就成为了最广为流传的神经神话之一[2]。一项调查 [3] 发现, 有超过 90% 的教师相信学习风格理论；而另一项调查 [4] 发现, 超过 60% 的教师认为, 依据学习者的学习风格进行教学有助于其学业提升。

诚然, 我们中的绝大多数人容易轻信未经证实的观点, 尤其是这些观点中似乎包含有神经科学的成分。学习风格就是一个典型的、看似无懈可击的教育工具, 当然其中不乏存有部分真实的观点¹ 。例如, 为了获得最佳效果, 人们确实有自己偏好的学习方式。在师范类培训中, 以多元方式呈现信息是实习教师要掌握的重要教育实践之一。然而, 这并不意味着依照学习者喜欢的学习风格开展教学就能提高他们的理解力, 原因很简单, 大脑并不是以单一的方式开展工作的。

为何说关于学习风格的神经神话有危险？

对学习风格这一观点的迷信可能带来风险。该理论将复杂的教与学过程进行了简单的分类, 同时给学习者贴上了某种标签, 从而极大地限制了个体的学习潜力 (见图 1)。倘若采纳符合学习者学习风格的教学方式便能使其更轻松地掌握学习, 这一假说很有吸引力, 但事实是, 大脑处理信息的方式要比这复杂得太多。

想象一下: 你坚定地认为自己是一个视觉型学习者, 这意味着你更喜欢直观的视觉呈现。在某次法语课上, 你正在练习发音与会话技巧。同时, 你阅读并观看了大量书面会话的例子, 还包括音标拼写等, 但你发现, 你对视觉信息的偏好并不能提高你的法语水平。在发音方面, 你很难念准许多单词的发音, 也很难理解别人究竟在说什么。在这一情形下, 所谓的“视觉型学习者”特质似乎并不能帮助你学好法语！语言学习和实践需要综合运用并协调视觉、听觉和动手能力。除了这三项技能外, 记忆、情感、动机、思维和想象力也是学习成功的关键组成部分 [5]。通常情况下, 教师不可能将自己的教学行为局限于某一特定的学习风格, 如果他们尝试这样做, 很有可能给学习者带来不小的挫败感！我们希望教师对学习风格这一神经神话采取谨慎态度, 目前还没有科学的证据表明, 依照特定的学习风格开展的教与学活动是否真的能够产生更好的学习效果。

相反, 学习的过程是联动的。当你记忆某一信息时, 你会使用多种感官来接收并处理信息刺激, 将你的所听、所见、所闻、所想全都整合起来。因而, 如果教师坚信学习风格这一观点, 并将学习者限定在某一特定的学习风格中, 这将会大大削弱其学习过程中的感官体验, 进而削弱学习者掌握新信息的能力。

认知神经科学帮助我们理解教与学复杂性

认知神经科学能帮助我们了解在学习过程中大脑生长变化的复杂性。教师应该认识到学习来源于经验, 而非学习风格。因此, 学习认知神经科学有助于教师在课堂上更好地开展教与学。我们了解到人类大脑具有可塑性, 这意味着大脑会适应来自不同环境的变化。因此, 教师应该多让学生接触不同的体验, 同时要考虑到学生兴趣、已有的知识与技能。我们生活中的日常事件、我们在学校上的课, 会创建新的神经联结, 帮助我们记忆并使用所学的知识。神经网络由许多相互连接的脑细胞 (即神经元）连接而成, 刚出生时, 人的神经网络只形成了一小部分, 绝大部分是通过生活经验² 所形成的。通过有意义的探索与实践能增强神经网络连接, 从而提升学习者的信心与能力, 并将所学知识更紧密地联系在一起。随着人生体验的增加, 神经元会逐渐形成, 最终整个连接网络会变得十分专业化, 例如掌握一门外语的能力。因此, 当我们学习新事物时, 大脑中的神经元会建立起全新的连接, 从而改变个体的神经网络。学习需要花时间和勤实践, 就好比学习一门新语言, 你花更多的时间, 练习得越勤快, 你的口语和理解力便会大大提升。

学习是极其复杂的过程

有关学习风格理论的神经神话可能会带来诸多问题, 因为它将教与学过程过于简化归类, 事实是, 这一观点并不能帮助学生开展有效学习。尽管这一理论目前已被证明是错误的, 但仍有许多人对此深信不疑！需要牢记的是, 学习过程即思维过程, 有赖于个体的体验与经历。我们知道, 学业成就的核心离不开学习者的兴趣、所拥有的背景知识和能力, 而非学习风格。学习过程及个体身、心、脑之间的相互联系是多维度的, 脑科学家们仍在不懈探索并试图揭秘人是如何学习的。学习者需要大量接触各式各样的任务, 并以多感官体验来获取信息。作为教育者, 呈现学习内容不仅要有意义, 也要引导学习者与学习内容本身建立起意义。我们希望教育者们转变观念, 是时候和学习风格理论说“拜拜” 啦！

致谢

我们要感谢翻译这个系列文章的人，他们让非英语国家的孩子也可以阅读这篇文章；感谢 Jacobs 基金会为翻译这些文章提供的必要资金支持。特别是对于这篇文章，我们非常感谢 Ilona Benneker 在荷兰语翻译方面的贡献。

感谢脑与心智毕生发展研究中心、发展人口神经科学研究中心对本文中文翻译的贡献。感谢陆秋宇对本文中文翻译及编辑的贡献；感谢左西年、张蕾对本文中文审校的贡献。

词汇表

学习风格 (Learning styles): ↑ 该理论认为, 人们可以根据自己偏好的学习方式(如视觉型、听觉型或运动型)进行分类, 只有与个体偏好的学习方式相匹配的教学内容才能达到最佳学习效果。

神经神话 (Neuromyth): ↑ 关于大脑功能的普遍错误观念。

可塑性 (Plasticity): ↑ 指大脑具有对环境、行为和经验的变化做出调整和适应的能力。

神经网络 (Neural network): ↑ 由许多相互连接的神经元组成。

利益冲突声明

作者声明, 该研究是在没有任何可能被解释为潜在利益冲突的商业或财务关系的情况下进行的。

脚注

[1] ↑ 见 danielwillingham.com

[2] ↑ 见 https://human-memory.net/brain-neurons-synapses/