הקדמה

השיניים העתיקות ביותר על כדור הארץ נמצאו על ידי חוקרים בגרמניה¹, והן בנות כמעט 10 מיליון שנים! דַּמְיְנוּ את התנאים הסביבתיים שהשיניים האלה היו צריכות לשרוד במשך כל כך הרבה שנים. שיניים מכילות אֶמַיְל – החומר הזגוגיתי אשר מצפה את כותרות השיניים ומֵגֵן על חומר השן. אֶמייל הוא החומר הקשה ביותר בגוף האדם. שיניים מסוגלות לשרוד חום קיצוני, עד ל-1,600 מעלות צלזיוס, והימצאוּת זמן ממושך מתחת למים אינה משפיעה עליהן. אחרי שאדם מת, השיניים נשארות זמן רב לאחר שהרוב המוחלט של שאר חלקי הגוף נעלם.

מאפיינים מיוחדים אלה של השיניים יכולים להיות שימושיים בחלק מהחקירות הפליליות, כמו למשל שׂרפות קטלניות; מקרי טביעה; אסונות טבע; תאונות קטלניות, או זירות פשע שבהן הגופה לא נמצאה במשך זמן רב. במקרים הללו, גוף האדם מצטמצם, נהיה שִׁלְדִּי ונרקב ברובו. נשארות רק השיניים, שעמידוֹת בפני חשיפה לתנאים קיצוניים כאלה (איור 1). השיניים יכולות לסייע לזהוֹת אדם ולהעריך את גילוֹ, מינוֹ ומצבו הבריאותי. שיניים עשויות גם ללמד את החוקרים משהו על אודות מה שקרה לגוף לפני המוות.

התחומים העוסקים בנושאים אלה נקראים אוֹדוֹנְטוֹלוֹגְיָה פוֹרֶנְזִית ואַנְתְּרוֹפּוֹלוֹגְיָה פוֹרֶנְזִית. שניהם תחומי התמחות בזיהוי פלילי (פוֹרֶנְזִיקָה), אשר משלב יֶדַע ממדעים שונים במטרה לפתור פשעים. אודונטולוגיה פורנזית מסייעת לפתור פשעים באמצעות ניתוח היבטים מיוחדים של שיניים. אנתרופולוגיה פורנזית עוסקת בשאריות השלד האנושי, לרבּוֹת עצמות ושיניים. במאמר זה נסביר כיצד בחינה מקרוב של שיני אדם יכולה לסייע בפתרון פשעים.

זיהוי אישי

זיהוי קורבן זירת פשע הוא מַפְתֵּחַ חיוני בפתרון אירוע הפשע. מרבית החקירות בתחום זה מצריכות ידיעה של זהות הקורבן. לדוגמה, חיפוש מסמכים חשובים מבתי חולים, משטרה או חברות ביטוח ניתן לבצע רק אם שמו של האדם ידוע.

מאחר שהשיניים של כל אדם ייחודיות לו, שיניים יכולות לשמש לצורכי זיהוי. כדי להבין לתוך איזה פֶּה הם מסתכלים, חוקרים בוחנים בזהירות כמה דברים: מספר השיניים שנמצאות; סוגי השיניים (שינֵי 'חלב' נשירוֹת, או שינֵי 'מבוגר' קבועות); מיקומי השיניים ונטייתן; צורות השיניים וגודליהן, כמו גם עקבות של מחלות או טיפולי שיניים, כמו למשל מילוי חורים או גשר לשיניים. לאחר מכן אפשר להשוות תיאור מפורט זה לתיעוד מרופאי שיניים, במטרה לקבוע את זהוּת האדם [1]. בשנת 1893, רישומים מרופא שיניים סייעו לזהוֹת את רוצחו של נשיא ארצות הברית, אברהם לינקולן [2]. לפני בחינת שיניו של הרוצח, אנשים חשדו כי האדם הלא נכון הוצא להורג בגין רצח לינקולן, ושהרוצח האמיתי עדיין הסתובב חופשי. רישומי השיניים הפריכו זאת, והוכיחו כי החשד היה שמועה בלבד.

הַעֲרָכַת גיל

כשבני אדם גדלים ומתבגרים לאורך החיים, שיניים גדלות, משתנות ועוברות שלבים שונים. לכל אחד מהשלבים האלה יש מאפיינים ייחודיים, אשר יכולים לסייע בקביעת גילו המשוער של האדם. את שלב השיניים, ומכאן גילוֹ של האדם, ניתן לנתח על ידי התבוננות בשן בדרכים שונות. במקרים מסוימים, אפשר לראות את גיל השיניים בעין בלתי מזוינת, בעוד שבמקרים אחרים, הכרחי להסתכל באופן קרוב יותר תחת מיקרוסקופ, או אפילו לבצע צילום רנטגן [1]. לאחר שהשן בוקעת (יוצאת החוצה מעצם הלסת), היא מתחילה לבנות שתי שכבות של רקמה קשה הנקראת צֶמֶנְט סביב לשורש שלה, בכל שנה [3]. אם בוחנים חתך רוחב של השן מתחת למיקרוסקופ, השכבות האלה נראות כמו טבעות בהירות וכהות, בדומה לטבעות שעל גזעי עצים. מדענים יכולים לספור את מספר השכבות, ובהוֹסָפַת שנת הבקיעה יקבלו את גיל מותו של האדם (איור 2). נוסף על כך מדענים יכולים לבצע בדיקות כימיות מיוחדות על שיניים במטרה לקבוע את גילו של האדם [4]. אם זהותו של האדם אינה ידועה, ידיעת גילוֹ כבר מספקת רמז חשוב לגבי מי אותו אדם יכול להיות. אז, ניתן לחפש רק אנשים בטווח גיל מסוים למציאת זהוּת תואמת.

קביעת מין

ידיעה אם האדם הוא זכר או נקבה היא רמז גדול נוסף לזיהוי. ישנן שתי דרכים לקביעת מין האדם בסיוען של השיניים. דרך אחת היא באמצעות ניתוח הצורות והמדידות של שיניים ושל כל הגולגולת. בדרך כלל, שיניים ומבני עצמות הגולגולת גדולים יותר אצל זכרים מאשר אצל נקבות, ולשיניים של נקבות יש יותר חודים (cusps) בהשוואה לזכרים [1]. הדבר נכון עבור אנשים רבים, אך לא מתקיים אצל כולם. לכן, שיטה המעריכה את מינו של אדם באופן מדויק יותר היא בעלת חשיבות רבה. ניתן לבצע זאת על ידי בחינת הדנ"א של חלקי השן השונים. לדוגמה, הַגֶּן האחראי ליצירת האֶמייל – השכבה החיצונית של השן – מיוצר באֳפָנִים שונים בנקבות ובזכרים [1].

סטטוס בריאוּת

בגוף, הכול מחובר. ישנן מחלות שמקורן אינו בשיניים, אך עדיין בעלוֹת השפעה מסוימת על מראֵה השיניים. לדוגמה, השיניים של אנשים שנוטלים תרופות מסוימות או שסובלים מחוסר בוויטמין D כתוצאה ממחלה, מדיאטות מיוחדות, או ממחסור באור שמש, עשויות לשנות את צבען [1].

דיאטות מסוימות עשויות לגרום לשינויים אחרים בשיניים. לדוגמה, הסיכוי שאֶמייל של אנשים צמחוניים ייהרס, גדול יותר מזה של אלה שאינם צמחוניים. למדינות ולתרבויות שונות יש גישה שונה למזון ולמים. שני אלה יכולים להשפיע על מראֵה השיניים ועל בריאותן, ולספּק רמזים לגבי מקורותיו של האדם. גם דיאטה בלתי מאוזנת עלולה להותיר עקבות על השיניים. לדוגמה, אם אדם אינו צורך מספיק מזון שמכיל סידן, הוא ככל הנראה יסבול מריקבון של השיניים, בעוד שלאדם שצורך יותר מדי סוכר סיכוי גדול יותר לְפַתֵּחַ עשֶּׁשֶׁת בשיניים.

ניתוח השיניים של אֵצִי, המּוּמְיָה המפורסמת של איש הקרח, חשף שהיו לו עששת; חניכיים מודלקות ושן קדמית פגועה. בהתבסס על הממצאים האלה, צוות חוקרים שווייצרי קבע את הרגלי התזונה של איש הקרח; מצב היגיינת השיניים שלו וכי היה מעורב במאבק או בתאונה [5]. גם הרגלים אחרים ניתן לְאַתֵּר על שיני אדם. לדוגמה, עישון מופרז; שתיית תה או קפה ושׁחיקת שיניים עלולים לשנות את צבען של השיניים או את חזוּתן. ההליכים שרופאי שיניים משתמשים בהם, משתנים במקומות שונים בעולם. כך, בדרום אמריקה ובמרכזהּ, חומרים מכסף ומזהב עדיין משמשים לעיתים קרובות בטיפולי שיניים, בעוד שבצפון אמריקה, למשל, מעדיפים להשתמש בחומרים לבנים [4]. יחד, דוגמאות אלה ממחישות את העובדה ששיניים יכולות ללמד את החוקרים דברים מסוימים על חיי היומיום של האדם, מה שעשוי לתרום לפתרון פשעים.

שיניים ורודות

זוהי תופעה מסקרנת שבה שיניים נעשות ורודות לאחר המוות. הצבע הוורוד בדרך כלל נמצא על חלק השן שקרוב לחניכיים, אולם לעיתים נדירות הוא עשוי להופיע כנקודה במרכז השן. תופעה זו עשויה להשפיע על כל השיניים, או רק על שיניים בודדות. שינוי הצבע לוורוד מתפתח כאשר כלֵי דם במרכז השן מתפוצצים. כתוצאה מכך, פִּיגְמֶנְט הדם האדום משוחרר, וניתן לראותו דרך החלקים החיצוניים של השן בתור צבע ורוד. שיניים ורודות נצפו בגופות שנמצאו במים; במקומות עם לחות גבוהה; אצל אנשים שמתו בשׂרפות או ממחנק, ובגופות שנרקבו בסביבות רטובות או לחוֹת [1]. אף על פי ששיניים ורודות מופיעות לרוב בתנאים אלה, עדיין לא ניתן לְקַשֵּׁר אותן לנסיבות או למחלה מסוימות.לכן, עדיין לא ברור מה תופעה זו יכולה לספּר לחוקרים על אודות מותו של אדם.

סימני נשיכה

נשיכה של מישהו או משהו משאירה סימן שמצביע על גודל שיניו של הנושך, צורותיהן וסידורן (איור 3). דפוסים של שיניים חסרות; רווחים בין שיניים וצורות של שיניים בודדות ניתנים לזיהוי בסימני נשיכה. דפוסים אלה עשויים להיקשר לשילוב הייחודי של שיני האדם שביצע את הנשיכה. בשנת 1870, במנספילד, אוהיו, ארצות הברית, אדם בשם מר רובינסון הואשם ברצח אישה שעל זרועהּ אותרו כמה סימני נשיכה. סימנים אלה הושוו לשיניו של מר רובינסון. בית המשפט השתמש בשיטה זו והחליט לְזַכּוֹת את מר רובינסון מאַשְׁמָה, מאחר ששיניו לא תאמו לסימני הנשיכה על זרוע האישה שנרצחה [2]. כיום, ניתוח סימני נשיכה עדיין משמש כדי לְקַשֵּׁר בין סימני נשיכה לקורבן או לאדם החשוד בביצוע פשע.

סיכום

שיניים יכולות לספּר מגוון דברים על האדם, אפילו הרבה לאחר המוות, מאחר שהן מסוּגלוֹת לעמוד בתנאים קיצוניים במשך שנים רבות. כך, שיניים יכולות ללמדנו לגבי גילוֹ של אדם, מינו, מצבו הבריאותי והרגלי היומיום שלו. הן גם יכולות לספר לנו על אודות אינטראקציות עם אנשים אחרים ועל אודות גורמים אפשריים למוות. שיניים עשויות אפילו לגלות לנו את זהותו של אדם. רמזים אלה שביכולתן של שיניים לספּק לחוקרים, עשויים להוות רמזים חשובים בחקירות של זירות פשע. כאשר מקרה הפשע נפתר והקורבן וגורם המוות זוהו, המידע שהתקבל משיניים יכול להגן על הציבור הרחב בכך שהוא מסייע להרשיע את האדם שביצע את הפשע. חשוב לא פחות מכך, מידע זה יכול לסייע לקרובי משפחתו של הקורבן ולחבריו להשלים עם מותו של האדם. שעה שמדע הזיהוי הפלילי ממשיך להתפתח, שיניים עשויות לספּק לחוקרים מידע שהוא אפילו גורלי יותר בפתרון פשעים בעתיד!

מילון מונחים

אמייל (Enamel): ↑ זגוגית השן – החלק החיצוני והנראה של השן, והחומר הקשה ביותר בגוף האדם.

אודונטולוגיה פורנזית (Forensic odontology): ↑ תחום מיוחד בזיהוי פלילי שמנתח היבטים שונים של שיניים, מסייע לזהוֹת את האדם ולאסוף מידע שקשור לפשע.

אנתרופולוגיה פורנזית (Forensic anthropology): ↑ תחום מיוחד בזיהוי פלילי שמנתח שאריות של שלד, לרבּות עצמות ושיניים, של אדם שמעורב בפשע.

זיהוי פלילי (Forensics): ↑ יֶדַע המתקבל משילוב בין מדעים שונים ומשמש לפתרון פשעים.

צמנט (Cementum): ↑ חומר קשה שנבנה סביב שורש השן.

Cusps: ↑ נקודות מוגבהות על פני השטח המשמשות ללעיסה בשיניים אחוריות.

עששת (Caries): ↑ מחלת שיניים הנגרמת על ידי טיפול בריאותי לקוי. באופן טיפוסי, בשיניים הסובלות מעששת יש חורים.

הצהרת ניגוד אינטרסים

המחברים מצהירים כל המחקר נערך בהעדר כי קשר מסחרי או פיננסי שיכול להתפרש כניגוד אינטרסים פוטנציאלי.

הערת שוליים

1. ↑(PDF) A new great ape with startling resemblances to African members of the hominin tribe, excavated from the Mid-Vallesian .Dinotheriensande of Eppelsheim First report (Hominoidea, Miocene, MN 9, Proto-Rhine River, Germany) (researchgate.net).