תפקידים של עצמות

האם ידעתם שבני אדם נולדים עם 270 עצמות לערך? אולם, במהלך הילדוּת וההתבגרוּת, חלק מהן מתאחדות, וכתוצאה מכך כמבוגרים יש לנו 212 עצמות בלבד. לדוגמה, ליּלּוֹדִים יש עצמות גולגולת שאינן מאוחדות, מה שגורם לראש להיות גמיש יותר, וכזה שֶׁקַּל יותר ללחוץ החוצה דרך תעלת הלידה של האם. כשתינוק גדל, עצמות הגולגולת שלו מתאחדות.

תפקידיו העיקריים של השלד הם להגן על הגוף; לְהַקְנוֹת מבנה לגוף; לאפשר תנועה, ואפילו לאפשר שמיעה! האם ידעתם שהעצמות הקטנות ביותר בגוף ממוקמות באוזן התיכונה? הן אחראיות להגבּרת הצלילים שמועברים לאוזן הפנימית. העצמות הגדולות ביותר בגוף הן עצמות הירך ברגליים. עצמות אלה חזקות לְמַדַּי, ותומכות בכל הגוף. לעצמות יש גם תפקידים חשובים אחרים. הן יכולות לאחסן מינרלים, כמו למשל סידן וזרחן, ולשחררם. מינרלים אלה חשובים לשמירה על העצמות חזקות וקשות. סידן הוא מינרל חיוני לא רק עבור היווצרות העצם, אלא גם עבור תפקוד תקין של עצבים, שרירים והלב. לכן, סידן משוחרר מהעצמות למחזור הדם כאשר חלקים אחרים בגוף זקוקים לו.

חלק מהעצמות מכילות מֵחַ עצם אדום – רִקְמָה רכה וספוגית שמייצרת תאי דם לבנים, אשר מגינים עלינו מפני זיהומים; תאי דם אדומים, אשר נושאים חמצן, וטַסִּיּוֹת דם, אשר מסייעות לדם להיקרש במקרה של פציעה. מה שגורם לעצמות להיות נפלאות אפילו יותר, הוא העובדה שהן יכולות לרפא את עצמן. כדי להבין את התהליך המרתק הזה, נבחן תחילה ממה עצמות עשויות.

המבנה הפנימי של העצם

בלי להשתמש במיקרוסקופ, אנו יכולים לראות שעצמות מורכבות מרִקְמָה פנימית דמוית-ספוג שנקראת עצם ספוגית; משכבה דחוסה וקשיחה שנקראת עצם קוֹמפקטית ומשכבת כיסוי חיצונית שנקראת פֵּרִיאוֹסְטֵאוּם (איור 1). מינרלים רבּים מאוחסנים בעצם הפנימית, הספוגית, הנקבובית, ובה ממוקם גם מח העצם. עצם קומפקטית מקיפה עצם ספוגית, והיא הרבה יותר קשה וחזקה ממנה. עצם ספוגית מספקת לעצמות את מַרְבִּית חוזקן. הפריאוסטאום, בין תפקודיו האחרים, מספק תזונה לאזורים אחרים של העצם. שכבת כיסוי זו מלאה עצבים שמעבירים מידע לגבי כאב, וזו הסיבה לכך שאתם חשים כאב כשהעצם שבורה.

אם נביט מקרוב יותר, באמצעות מיקרוסקופ, נוכל לראות שעצמות מורכבות מִתָּאִים חיים וממסגרת מבנית בין התאים האלה, שנקראת מַטְרִיצַת העצם, אשר מורכבת מסיבים וממינרלים. עצמות מכילות מינרל שנקרא הִידְרוֹקְסִיפֶּטִיט, אשר מורכב מסידן ומזרחן. מינרלים מרכיבים 70-65% מִמַּסַּת העצם. הם מספקים לעצמות את כוח הדחיסה שלהן, אשר מתבטא בכך שבלחיצה על עצם, היא מתנגדת לשבירה. סיבים מרכיבים את יתרת 35-30% מהעצם [1] והם בעיקר קוֹלָגֶן, אשר מורכב משלוש שרשראות שקשורות יחד. סיבים מַקְנִים לשלד כוח מתיחה, לכן אם תִּמְשְׁכוּ עצם היא לא תיקרע.

עצמות מכילות ארבעה סוגים של תאים מתמחים (איור 2):

1. תאים אוֹסְטֵאוֹגֶנִים – סוג של תא גזע, כלומר ביכולתם לייצר סוגי תאים אחרים. תאים אוסטאוגנים הם תאי העצם היחידים שיכולים להתחלק, וחשיבותם היא בכך שהם מייצרים את כל סוגי תאי העצם האחרים, כאמור.
2. אוֹסְטֵאוֹבְּלַסְטִים – אחראים לבניית עצמות. תאים אלה גורמים לעצמות להיות חזקות על ידי כך שהם יוצרים וממקמים תערובת של חלבונים שעל גביה נבנה הידרוקסיפטיט. אוסטאובלסטים מהווים כ-5% מכל תאי העצם, וממוקמים בעיקר באזורי עצם שגדלים, בפני השטח של העצם.
3. אוֹסְטֵאוֹצִיטִים – המהנדסים והבנאים המנוסים. מהווים כ-90% מתאי העצם, ונמצאים במטריצת העצם. תאים אלה מְתַקְשְׁרִים עם תאים אחרים ומווסתים את עבודתם של אוסטאובלסטים ואוֹסטאוֹקלסטים לעיצוב העצם. אוסטאוציטים אחראים לגדילה של עצם חדשה, ולתיקונהּ. הם אחד מסוגי התאים בגוף שחיים הכי הרבה זמן – יכולים לחיות במשך עשרות שנים!
4. אוֹסְטֵאוֹקְלַסְטִים – פועלים כצוות הניקיון שתומך בעצמות. אחראים להסרה של עצם ישנה כאשר העצם זקוקה לתיקון.

ארבעה שלבים בהחלמת עצם

שברים בָּעֶצֶם מתרחשים לעיתים תכופות לְמַדַּי, במיוחד כשאנו צעירים. הם עשויים להיגרם על ידי דחיסה פתאומית של העצם, כמו למשל עקב נפילה מהירה. שבירה עלולה לפצל את העצם לפיסות קטנות יותר; העצם עשויה להיסדק, להיחרץ, או להתנפץ. רופאים יכולים לְאַחוֹת פיסות עצם קטנות, או להסירן בניתוח. מייד לאחר היווצרות שבר בעצם, הגוף שולח אותות כדי להתחיל בריפוי העצם. אותות אלה גורמים לתגובות תאיות וכימיות. תוכלו לדמיין את התהליך כפס ייצור בסדנת מומחים, שבה לכל אחד יש תפקיד מסוים. החלמת עצם היא תהליך בן ארבעה שלבים הכולל דלקת; תיקון; היווצרות עצם חדשה ועיצוב מחדש של העצם (איור 3) [2].

שלב 1 – דלקת

האם ידעתם שכאב הוא אחד הסימנים הראשונים של שבר? אחרי תאונה כמו נפילה מעץ מתרחשות באזור הפגוע גם התנפחות וחבלה. אות הכאב שנשלח מהעצם מעביר מסר: ''אל תזוזו; אל תחריפו את הפגיעה בעצם השבורה; הישארו דוממים ורגועים''. כשעצם נשברת, בדרך כלל גם כלי הדם שבה נשברים. לעיתים, כשתאי הדם דולפים, תוכלו לראות הֶמָטוֹמָה, שהיא המונח הרפואי לחבלה. המטומה מתהווה כאשר קרישי דם נוצרים אחרי שדם דולף לתוך האזור שסביב לשבר בעצם. אנו מעוניינים שהדבר יתרחש, מאחר שדם קרוש מתפקד כחולייה מקשרת בין חלקי העצם השבורה, ופועל כתבנית שעל גביה נוצרת רשת זמנית של סיבים וסחוּס, שנקראת יַבֶּלֶת. סְחוּס הוא רִקְמָה סיבית חזקה, דמוית-ג'ל, שמורכבת מתאים מתמחים המייצרים קולגן. מערכת החיסון מתחילה את תהליך הדלקת באזור הפגוע. תאים אחרים במערכת החיסון אחראים לניקוי מקום הפגיעה ולהכנת האזור הפגוע להיווצרות עצם חדשה. תאים אלה מסירים את קרישי הדם ופסולת אחרת כדי לאפשר זרימת דם בריאה לאזור הפגוע. אחרי שהם מסיימים את עבודתם, הגיע הזמן לתיקון.

שלב 2 – תחילת התיקון

צעד זה מתרחש בעיקר הודות לתאים אוסטאוגנים. תאים אלה מתחילים את עבודתם על ידי יצירה של אוסטאובלסטים ותאים אחרים שאחראים על יצירת סיבים בעצם. העצם החדשה מתחילה להיווצר כאשר ההמטומה מוחלפת על ידי יבלת רכה, המכילה בתוכה כלי דם חדשים. בהיווצרות החולייה המקשרת הרכה בין חלקים של עצם שבורה, מעורבים סיבים וסחוס.

שלב 3 – היווצרות עצם

כמה שבועות לאחר הפגיעה, הודות לאוסטאובלסטים ולמינרלים, היבלת הרכה והסיבית מתחזקת ונהיית יבלת סחוסית קשיחה. יבלת זו חלשה יותר מעצם רגילה, אך עמידה יותר כנגד כוחות חיצוניים.

שלב 4 – עיצוב מחדש של העצם

השלב האחרון מְעָרֵב יצירה של עצם חדשה וחזקה. היבלת הקשה מוחלפת ומעוצבת מחדש לכדי עצם חדשה, אשר תואמת לצורתה ולגודלה המקוריים של העצם שנשברה. מדהים כיצד הגוף זוכר את הצורה והגודל הראשוניים של העצם – דבר זה אינו מתרחש עבור כל איברי הגוף. אוסטאוקלסטים ואוסטאובלסטים הם מנקים וארכיטקטים מדהימים, ואחראים על פיסול העצם. תאים אלה פועלים במשך כמה חודשים כדי להשלים את עבודתם. כאשר ההחלמה מסתיימת, העצם נראית ופועלת כאילו הייתה חדשה לחלוטין.

תמיכה בבריאות העצם

עצמות שבורות מחלימות מהר יותר כשאנו צעירים. תהליך ההחלמה תלוי בגורמים רבים, בהם צפיפות העצם, אשר מתייחסת לכמות המינרלים בעצם. כאשר צפיפות העצם תקינה, העצם בריאה, בעוד שצפיפות עצם נמוכה משמעותה שהעצם נקבובית יותר וחלשה יותר. סדקים ושברים מתרחשים ביֶתֶר קלות בעצמות חלשות. צפיפות העצם גְּדֵלָה במהלך הילדוּת וההתבגרוּת, והיא הכי חזקה בגילֵי 13-11. בסביבות גיל 16, צפיפות העצם מתייצבת, אך נותרת פעילה. צפיפות של עצם בריאה מצריכה שמירה על דיאטה מתאימה, במיוחד כשאתם גדלים. זכרו לאכול מזונות עשירים בסידן כדי ''להזין'' את עצמותיכם. סידן נמצא במַרְבִּית מוצרי החלב, בדגים, ואפילו בפירות ובירקות. לעיתים, נדרשים תוספי סידן. חומרי מזון אחרים, כמו למשל ויטמין D3, נדרשים לתפקוד תקין של מערכת החיסון ועבור עצמות בריאות. ויטמין K חיוני לקרישת דם ולהחלמה של עצמות, בעוד שמגנזיום ואשלגן מסייעים לספוג סידן ממערכת העיכול, כך שיוכל לשמש את שאר הגוף. אם לא תספּקו לגופכם מספיק מהרכיבים החיוניים האלה, עצמותיכם ייעשו פריכוֹת יותר, ונוֹטוֹת יותר להישבר.

נוסף על כך עליכם לזכור להתאמן ולהיות פעילים פיזית. האם ידעתם כי צפיפות העצם של ספורטאים, במיוחד אלה שמתאמנים בענפי ספורט שבהם נדרש מאמץ גבוה, גדולה באופן משמעותי ביחס לאנשים שאינם ספורטאים? פעילויות ספורט שגרתיות מצוינות לעצמותינו מאחר שהן מגדילות את צפיפות העצם. אם כן, אל תהיו 'בטטות כורסה' – הישארו פעילים כדי לפתח את שריריכם ולחזק את עצמותיכם [3]. אולם זִכְרוּ כי העיסוק בחלק מענפי הספורט עלול להוביל לשברים, לכן בחרו את הפעילות הספורטיבית שלכם בזהירות, והקפידו להשתמש בציוד ההגנה הנדרש. הגנה על עצמות היא חשובה, מאחר שהשלד לא רק תומך ביציבה ומגן על הגוף, אלא גם מייצר תאי דם ומווסת אחסון של מינרלים. אם אתם שוברים עצם, אל תדאגו! העצמות מקיימות תהליך מעניין ויעיל מאוד של תיקון עצמי. הודות לתאים חיים, כאשר מתרחש שבר, תהליך הריפוי הטבעי מתחיל. החלמה עשויה להיראות כמו תהליך מורכב, אך הוא מתבצע באמצעות עבודת צוות של תאים מתמחים רבים. כל התאים האלה יודעים את תפקידיהם, וכיצד להחזיר את העצם השבורה לתפקודה הראוי ולצורתה התקינה.

מילון מונחים

עצם ספוגית (Cancellous Bone): ↑ רקמה ספוגית, נקבובית וקלה בתוך העצם.

עצם קומפקטית (Compact Bone): ↑ שכבה חיצונית של עצם, קשה ודחוסה הרבה יותר מעצם ספוגית.

פריאוסטאום (Periosteum): ↑ הכיסוי החיצוני של עצם, שמכסה עצם קומפקטית.

הידרוקסיפטיט (Hydroxyapatite): ↑ מינרל טבעי שבונה את העצמות וּמַקְשֶׁה אותן.

קולגן (Collagen): ↑ סיב טבעי שתומך ברקמת עצם, ועושה אותה אלסטית יותר.

המטומה (Hematoma): ↑ מתארת את האזור בגוף שבו דם נאסף מחוץ לכלי הדם.

יבלת (Callus): ↑ רשת זמנית של סיבים וסחוס שנוצרת במהלך שלב התיקון בהחלמה של עצם. יבלת מחליפה את ההמטומה, וּמְחַבֶּרֶת בין החלקים השבורים של העצם.

סחוס (Cartilage): ↑ רקמת חיבור קשיחה וגמישה שמופיעה בקצוות של עצמות, במפרקים ובאזורים אחרים בגוף, לרבּוֹת האף והאוזניים.

הצהרת ניגוד אינטרסים

המחברים מצהירים כי המחקר נערך בהעדר כל קשר מסחרי או פיננסי שיכול להתפרש כניגוד אינטרסים פוטנציאלי.