מהו דיכאון?

דיכאון הוא סוג של מחלה שמשפיעה על האופן שבו אנו מרגישים. היא עשויה להתפתח לאט עם הזמן ללא גורם חיצוני, ושלא כמו פגיעה או מחלה פיזית, לא תמיד אנו יכולים לראותהּ על ידי התבוננות במישהו. הסיבה לכך היא שדיכאון משפיע על אזורים במוח ששולטים במה שאנו מרגישים. מחלות שמשפיעות על הרגשות, ההתנהגויות והמחשבות שלנו נקראות מחלות נפש, ולכן דיכאון הוא סוג של מחלת נפש.

כולנו לעיתים מרגישים שמחים ולעיתים עצובים. אולם עבור אנשים עם דיכאון, תחושות העצבות או מצב הרוח הירוד לא עוברות. דיכאון הוא יותר מאשר להרגיש עצוב או ירוד, או איבוד עניין בפעילויות שפעם היו מהנות, והוא יכול להשפיע על כל אחד בצורה אחרת – התסמינים הם לעיתים קרובות אישיים. אדם עשוי, למשל, להרגיש עייף כל הזמן, להיות חסר אנרגיה, או להתקשות להתרכז. אדם מדוכא עלול לחוות שינויים בתבניות שינה, רגשות של אשמה או ערך עצמי נמוך או אפילו לחוות שינויים בתיאבון [1]. תסמינים יכולים להשתנות בחומרה, מתסמיני דיכאון קלים יחסית ועד למצב שנקרא דיכאון קליני, שהוא מצב קליני מאובחן שכולל תסמינים שונים שעלולים להימשך זמן רב.

דיכאון הוא מחלת נפש שחשוב לחקור מאחר שהיא משפיעה על יותר מ-300 מיליון בני אדם ברחבי העולם [1]. היא אחת ממחלות הנפש השכיחוֹת ביותר, והיא יכולה להשפיע גם על גברים וגם על נשים [1]. לפי התחזיות, דיכאון יהיה החשש הבריאותי הראשון בעולם עד שנת 2030 [2]. הסטטיסטיקות האלה מראות כמה חשוב למצוא דרכים לסייע לאנשים במניעת ההתפתחות של דיכאון, ולסייע לאנשים שכבר חווים דיכאון.

כיום, ישנן כמה דרכים לטיפול בדיכאון. שיטה אחת כוללת נטילת מגוון תרופות. שיטה אחרת כוללת דיבור עם מומחים, כמו למשל פסיכולוגים, שמאומנים בטיפול בנושאים של מחלות נפש. אף על פי שהשיטות האלה יכולות להיות יעילות ביותר, ישנם אנשים רבים שאין להם גישה לטיפולים האלה בגלל המקום שבו הם חיים, ההכנסה שלהם, זמינותם של מומחים, או כתוצאה מסטיגמה או מבושה [1]. אפילו כאשר לאנשים יש גישה לשיטות הטיפול האלה, חלק מהאנשים שמנסים אותן לא מחלימים לגמרי [3, 1]. מסיבה זו, חשוב למצוא דרכים אחרות לסייע לאנשים עם דיכאון. לדוגמה, המזון שאנו אוכלים הוא גורם אחד שעשוי להשפיע על בריאות הנפש ועל מצב הרוח שלנו.

מהי תזונה?

ישנם רכיבים רבים שמרכיבים את המזון שאנו אוכלים. אלה כוללים מגוון של חומרי מזון (נוטריינטים) וכימיקלים, כמו למשל מאקרונוטריאנטים ומיקרונוטריאנטים. מאקרונוטריאנטים הם חומרי מזון שאנו צריכים בכמויות גדולות בדיאטות שלנו, והם כוללים פחמימות, חלבונים ושומנים. מיקרונוטריאנטים הם חומרי מזון שאנו צריכים בכמויות קטנות יותר, והם כוללים ויטמינים ומינרלים. עם חומרי המזון האלה, ישנם הרבה רכיבים חשובים אחרים של מזון כולל סיבים, מים ונוגדי חמצון. הרכיבים האלה פועלים יחד כדי לתרום לתפקוד בריא של גוף האדם.

המזון שאנו אוכלים יכול לספק לנו אנרגיה, לסייע לנו לגדול ולשמור עלינו בריאים – אולם תזונה מכילה הרבה מעבר לזה. תחום התזונה מביא בחשבון אם לאנשים יש גישה למזון שהם יכולים לקנות, כיצד מזונות משתנים בין תרבויות שונות, ומדוע אנו בוחרים לאכול את המזונות שאנו בוחרים בהם. רעיונות חדשים על ההשפעות של מזון נחקרים כל הזמן. רעיון אחד בעל חשיבות גדולה הוא האופן שבו המזון שאנו אוכלים משפיע על מצב רוחנו. ייתכן שרכיבי המזון, כמו למשל ויטמינים ומינרלים, יכולים להשפיע על דיכאון. הוא גם חוקר כיצד דיכאון יכול להשפיע על בחירות המזון שלנו [4]. איור 1 מדגיש את הקשרים בין מה שאנו אוכלים לבין הבריאות הפיזית והנפשית שלנו.

מזון ומצב רוח

חוקרים בחנו את הקשר שבין דיאטה לבין דיכאון, וישנן ראיות רבות שמציעות כי מה שאנו אוכלים בכל יום יכול להשפיע על מצב רוחנו [5, 4]. המחקר הזה מראה שדפוס של דיאטה בריאה, כמו למשל דיאטה בסגנון ים תיכוני, יכול לגרום להשפעות חיוביות על בריאות הנפש [5, 4]. דפוס טיפוסי של דיאטה בריאה מוצג באיור 2. הוא כולל הרבה ירקות, פירות, אגוזים, זרעים ושמן זית, כמו גם דגנים מלאים שעברו עיבוד מינימלי, קטניות וכמויות קטנות של בשר רזה, דגים ומוצרי חלב. דיאטה בריאה מכילה גם מעט סוכרים, שומן רווי ושומן טרנס, והרבה סיבים ונוגדי חמצון [3].

מחקרים שנערכו לאחרונה חקרו את הקשר שבין דפוס הדיאטה הבריא לבין דיכאון. מחקרים אלה אספו מידע מהרבה אנשים לאורך זמן. מחקר הדיאטה הזה הראה קשר בין דפוסי דיאטה לא בריאים לבין תסמינים של דיכאון. דיאטה לא בריאה מכילה בעיקר מזונות אולטרה-מעובדים, כולל משקאות ממותקים, כמו למשל משקאות קלים, חטיפים ארוזים שמכילים הרבה סוכר, מלח, שומן רווי ושומן טרנס. התגלית של הקשר הזה בין דיאטה לדיכאון חשובה מאחר שהיא מציעה כי שימור דפוס דיאטה בריא לאורך זמן עשוי למנוע דיכאון [5, 4].

מחקרים אחרים הראו שדפוס דיאטה בריא עשוי לטפל בדיכאון. המחקר הזה בחן את ההשפעה של דפוס דיאטה בריא על אנשים שכבר חווים דיכאון. במחקר האוסטרלי הזה, החוקרים השוו בין תוצאות של שתי קבוצות אנשים שונות עם דיכאון. רק קבוצה אחת למדה איך לעקוב אחרי דפוס דיאטה בריא. חוקרים בחנו אם השינויים בדיאטה שיפרו את מצב הרוח של אנשי הקבוצה אחת לעומת הקבוצה השנייה שלא למדה כיצד לעקוב אחרי דפוס דיאטה בריא. המחקר הראה כי אנשים שעקבו אחרי דפוס דיאטה בריא במשך שלושה חודשים הפחיתו את תסמיני הדיכאון שלהם [5].

מדוע מזון מסייע עם דיכאון?

עדיין איננו מסוגלים להסביר בדיוק כיצד מזון עשוי להשפיע לחיוב על מצב רוחנו. אולם ישנן כמה תיאוריות על הסיבות לכך. חלק מהתיאוריות חוקרות את תפקודם של רכיבי מזון שונים, כמו למשל ויטמינים, מינרלים ונוגדי חמצון. התיאוריות האלה מתמקדות בתפקיד שהמיקרונוטריאנטים האלה ממלאים בתרומה לתפקוד הבריא של גוף האדם. תיאוריות אחרות מסתכלות על החשיבוּת של מיקרואורגניזמים שחיים במעיים שלנו, שנקראים מיקרוֹביוּם של המעיים, וכיצד המזונות שאנו אוכלים יכולים להשפיע על המיקרוביום הזה. לבסוף, תיאוריות אחרות מציעות כי שינויים בהתנהגות שמתרחשים כאשר אנשים מתחילים לאכול דיאטה בריאה עשויים לספק את ההשפעות המועילות על מצב הרוח. שינויי ההתנהגות האלה יכולים לכלול בישול רב יותר בבית, או בישול ואכילה בהקשרים חברתיים [5]. החוויות החיוביות שמקושרות עם ההיבט החברתי והתרבותי של מזון עשויות לסייע עם תסמיני דיכאון. זיכרו, תזונה היא יותר מאשר רק המזון שמספק לנו אנרגיה, שומר עלינו בריאים ומסייע לנו לגדול – היא גם קשורה למזונות מתרבויות שונות, ולסיבות שאנו בוחרים לאכול את מה שאנו אוכלים. לכן, בישול בהקשר חברתי עשוי שלא רק להשפיע על בחירות המזון, אלא גם לתרום לחוויית אכילה חיובית ולסביבה חברתית בריאה. בישול רב יותר בבית עשוי גם לסייע לעודד בחירות מזון בריאות יותר לעיתים קרובות יותר.

לבסוף, ישנם מחקרים שמסתכלים על דיאטות מסוימות יותר (כמו למשל דיאטה צמחונית) ועל בריאות נפשית, אולם זה לא משהו שנחקר במידה רבה עדיין. יהיה מעניין אם ייערך מחקר נוסף על הנושא הזה בעתיד.

סיכום: המזון שאנו אוכלים יכול להשפיע על מצב רוחנו

לסיכום, המזון שאנו אוכלים לא חשוב רק לבריאותנו הפיזית, אלא גם לבריאותנו הנפשית. אף על פי שנדרשים מחקרים נוספים כדי שנבין כיצד ומדוע זה המצב, כבר כיום ישנם מחקרים רבים שמראים כי מה שאנו אוכלים יכול להשפיע על מצב רוחנו. ההצעה היא שדיאטה עשויה להיות מסוגלת למלא תפקיד חשוב במניעת דיכאון ובטיפול בו, אחת מלקויות בריאות הנפש השכיחוֹת ביותר בעולם.

תרומת המחברים

ME כתבה את הטיוטה הראשונה של כתב היד ואישרה את הגרסה הסופית. JF תרם לכתיבת הטיוטה של כתב היד ואישר את הגרסה הסופית. JS תרם לכתיבת הטיוטה של כתב היד ואישר את הגרסה הסופית.

מילון מונחים

דיכאון קליני (MDD - Major Depressive Disorder): ↑ סוג של לקות דיכאון שעשויה להיות קלה, בינונית, או חמורה.

בריאות נפשית (Mental Health): ↑ הרווחה הפסיכולוגית והרגשית של אדם.

נוגדי חמצון (Antioxidants): ↑ תרכובות צמחיות שמגינות על תאים מפני נזק.

תזונה (Nutrition): ↑ המדע שמסתכל על ההשפעות של מזון על גוף האדם.

שומן טרנס (Trans Fat): ↑ סוג של שומן שחוקרים הראו כי אינו בריא ללב.

מזונות אולטרה-מעובדים (Ultra-processed Foods): ↑ מזונות שעברו התערבות גדולה ומכילים רכיבים שהוספו שאינם משמשים לבישול בדרך כלל, כמו צבעי מאכל וחומרי טעם.

מיקרוביום של המעיים (Gut Microbiome): ↑ חברה של חיידקים ומיקרואורגניזמים שונים שחיים בתוך המעיים.

הצהרת ניגוד אינטרסים

JF נתמך על ידי המלגה הנשיאותית של אוניברסיטת מנצ’סטר (P123958) והמלגה הבריטית למנהיגי העתיד במחקר וביזמות (MR/T021780/1), וקיבל תמיכה ממלגת מכון NICM-בלקמורס. JS קיבל תשלום עבור הרצאות, הוצאות נסיעה, מענקים קליניים, תמלוגי ספרים או תשלומי ייעוץ עצמאיים מאת: Integria Healthcare & MediHerb, Pfizer, Scius Health, Key Pharmaceuticals, Taki Mai, FIT-BioCeuticals, Blackmores, Soho-Flordis, Healthworld, HealthEd, HealthMastersKantar Consulting, Grunbiotics, Research Reviews, Elsevier, Chaminade University, International Society for Affective DisordersComplementary Medicines Australia, SPRIM, Terry White Chemists, ANS, Society for Medicinal Plant and Natural Product Research, Sanofi-Aventis, Omega-3 Center, the National Health and Medical Research Council ו-CR Roper Fellowsihip.

המחברת הנותרת מצהירה כי המחקר נערך בהיעדר כל קשר מסחרי או כלכלי שיכול להתפרשׁ כניגוד אינטרסים פוטנציאלי.