Tes connaissances antérieures facilitent l’apprentissage

Prends un moment pour réfléchir à tout ce que tu sais déjà. Pense à des moments de ta vie, les gens que tu connais, les livres que tu as lus, les jeux auxquels tu as joué, ce que tu as appris à l’école, etc... Ça fait beaucoup de choses, n’est-ce pas ? Eh bien, il est très utile d’avoir toutes ces connaissances stockées dans ton cerveau. Ces connaissances t’aident à comprendre le monde qui t’entoure, mais elles facilitent également l’apprentissage de nouvelles informations, puisque tu peux relier ces nouvelles informations à celles que tu connais déjà. Par exemple, lorsque tu connais déjà certaines choses sur le cerveau parce que tu as déjà lu des articles de Frontiers For Young Minds sur les neurosciences, il te sera probablement plus facile de te souvenir de ce que nous allons te dire. Les connaissances en neurosciences dans ton cerveau augmentent la probabilité que de nouveaux souvenirs restent. Cette structure s’appelle un schéma [1].

Comment la mémoire fonctionne-t-elle dans ton cerveau

Dans le cerveau, de nombreuses régions aident à stocker les souvenirs. La plus importante est appelée l’hippocampe (car elle a la forme de cet animal). Sans ton hippocampe, tu ne pourrais pas apprendre de nouvelles informations [2]. Les scientifiques pensent que l’hippocampe relie entre elles les différentes parties d’un souvenir. Par exemple, lorsque tu apprends que le poisson pond des œufs, l’hippocampe établit un lien entre «poisson» et «oeufs» (voir Figure 1). Cela signifie que la mémoire elle-même n’est pas dans l’hippocampe, mais sans l’aide de celui-ci, tu ne pourrais pas relier les différentes parties de la mémoire entre elles. Cela se produit lorsque tu oublies quelque chose : les différentes parties de la mémoire sont encore là, mais elles ne peuvent plus être reliées entre elles.

Une autre région du cerveau, appelée cortex préfrontal médian, peut également t’aider à te souvenir d’informations, mais les scientifiques pensent que cette région fonctionne différemment de l’hippocampe [3]. Sur la base de ton schéma de connaissances, le cortex préfrontal médian détermine où placer au mieux les nouvelles informations que tu apprends, puis les relie à ton schéma. Cela signifie que lorsque tu apprends un nouveau type de poisson, comme le poisson rouge, ton cortex préfrontal médian le connectera immédiatement au fait de «pondre des œufs», car c’est ce dont tu t’es souvenu auparavant. Ce processus est appelé intégration, ce qui signifie combiner en un seul. Le processus d’intégration t’aide à découvrir les liens entre les connaissances nouvelles et les anciennes. Par exemple, si tu sais que les poissons pondent des œufs, et qu’un poisson rouge est un poisson, tu pourrais en conclure que le poisson rouge pond des œufs [4]. C’est un fait nouveau que ton cortex préfrontal médian t’a aidé à comprendre. Ainsi, tu peux constater qu’il peut être utile d’utiliser ce processus d’intégration lors de l’apprentissage de nouvelles informations.

Schémas scolaires

Il peut être très utile d’utiliser ton schéma de connaissances lorsque tu apprends de nouvelles informations, en particulier à l’école [5]. Tu peux le faire de différentes manières. Par exemple, avant de commencer une leçon, tu peux revoir ce que tu as appris auparavant sur un sujet précis (par exemple, les poissons pondent des œufs). Une autre façon d’utiliser ton schéma de connaissances serait de faire une pause de temps en temps lorsque tu étudies, et de réfléchir à ce que tu viens d’apprendre et à la façon dont les nouvelles connaissances se relient à ce que tu connais déjà. Cela t’aidera à utiliser ton cortex préfrontal médian pour intégrer de nouvelles informations et mieux t’en souvenir pour les évaluations à l’école. Par ailleurs, cette intégration t’aide à construire de meilleurs schémas de connaissances afin que tu puisses te souvenir encore mieux des nouvelles informations connexes à l’avenir.

Parfois, nous pouvons utiliser des astuces afin de lier les nouvelles connaissances à notre schéma. Par exemple, lorsque tu apprends une liste de mots, tu peux lier ces mots à des endroits de ta chambre ou à un autre environnement familier. C’est ce qu’on appelle la méthode des loci (loci signifie «places» en latin [6]). Cette méthode est utilisée par de nombreuses personnes afin de se souvenir d’informations de toutes sortes difficiles à relier au schéma de connaissances, comme une longue liste de courses. Tout en regardant ta liste de courses, tu peux imaginer chaque article quelque part dans ton salon, (par exemple, un pot de glace posé sur le canapé), et lorsque tu es au supermarché, il te suffit de penser à ton canapé pour te souvenir de ce que tu voulais acheter. Avec un peu d’entraînement, cette méthode fonctionnera aussi pour toi !

Prendre connaissance des faux souvenirs

Malheureusement, il n’y a pas que des bonnes nouvelles. Se reposer uniquement sur le schéma de connaissances peut engendrer de faux souvenirs. Par exemple, prenons les poissons qui pondent des œufs que nous avons mentionnés plus haut. Que se passe-t-il lorsque tu entends parler des dauphins ? Parce que les dauphins ressemblent aux autres poissons et que tu en sais déjà assez sur les poissons, tu pourrais penser qu’ils pondent également des œufs. Cependant, cela n’est pas vrai. Les dauphins sont des mammifères, par conséquent ils donnent naissance à des bébés dauphins, tout comme les humains. Nous considérons de telles idées comme étant fausses. Ces idées fausses peuvent survenir lorsque ton schéma de connaissances à propos de quelque chose (dans ce cas, la façon dont les poissons donnent naissance à des bébés) est très fort. Cette idée fausse te rendra la tâche très difficile quand il s’agira de te souvenir de quelque chose qui ne semble pas convenir (le fait que le dauphin ne pond pas d’œufs). Dans ce cas, ton cortex préfrontal médian ne doit pas intégrer le dauphin à ton schéma de poisson. À la place, ton hippocampe devrait intervenir pour créer une mémoire séparée. Comment fait-on cela ?

Quelques conseils

Voici quelques conseils pour t’aider à utiliser ton schéma de connaissances lorsque tu apprends de nouvelles choses à l’école. Ces conseils devraient également t’aider à éviter ou à te débarrasser des idées fausses :

Réactiver : Lorsque tu apprends de nouvelles informations, réactive le schéma de connaissances associé. Ferme les yeux et prends un moment pour te rappeler ce que tu as appris sur ce sujet auparavant et comment cela se connecte aux nouvelles informations que tu souhaites apprendre.

Élaborer : Essaye de lier de nouvelles informations à différents types de connaissances du schéma. Tu peux par exemple relier ta leçon de biologie sur les dauphins en tant que mammifères à tes souvenirs des schémas et à l’exemple du poisson que tu as lu ici. Plus tu crées de liens, mieux tu peux intégrer de nouvelles informations et bien t’en souvenir. L’établissement de liens solides et détaillés peut également éviter la formation d’idées fausses.

Espacer, répéter et alterner : Tu peux créer et étendre au mieux des schémas en apprenant et en répétant de nouvelles informations par petits morceaux au fil du temps : pendant des heures, des jours, voire des semaines. L’alternance de sujets différents, pour ne pas toujours étudier la même chose, peut également être bénéfique pour ta mémoire.

Se rappeler et se poser des questions : Après avoir appris quelque chose, range ton livre ou ton ordinateur et essaye de te souvenir de ce que tu viens d’apprendre, simplement en utilisant ton cerveau. Ou, tu peux poser des questions sur ce que tu as appris. Cela t’aidera à intégrer les informations et tu pourras utiliser les questions plus tard pour t’interroger toi-même et questionner tes camarades de classe. Pour éviter les idées fausses, assure-toi de toujours vérifier si ta mémoire était correcte !

Enseigner aux autres : Un très bon moyen d’organiser tes schémas est d’enseigner à tes camarades de classe. À tour de rôle, lisez quelque chose, associez-le à votre schéma de connaissances, laissez-le pénétrer, puis essayez de l’expliquer à quelqu’un d’autre. Encore une fois, vérifie toujours par la suite si tu as commis des erreurs et discute des choses que tu ne comprends pas vraiment.

Dormir : C’est peut-être étrange, car cela ne se produit pas à l’école, mais le sommeil aide à construire des schémas solides et t’aide à oublier les informations moins importantes. Penses-y lorsque tes parents te disent qu’il est l’heure d’aller au lit !

Suivre les idées fausses : Réagis toujours lorsque les informations contredisent ton schéma de connaissances ou lorsque tu remarques que tu as formé une idée fausse au cours du processus. Essaye de créer un nouveau souvenir très vivace. Pour l’exemple du dauphin, pense à un drôle de dauphin avec un très gros ventre qui saute hors de l’eau et grince fort. Imagine à quel point tu serais mouillé et comment tu lui tapoterais le nez et le nourrirais avec un poisson. Plus tu utilises de détails et de sens pour ce souvenir, mieux c’est !

Prends du plaisir !

Essaye d’utiliser ces conseils lorsque tu apprends de nouvelles choses à l’école ou à la maison, et tu remarqueras que tu te souviendras beaucoup mieux. Nous espérons que cet article t’aidera à apprécier l’apprentissage !

Glossaire

Schéma: ↑ Connaissances préalables dans ton cerveau.

Hippocampe: ↑ Une région du cerveau qui t’aide à te souvenir en reliant les différentes parties d’un souvenir entre elles.

Cortex préfrontal médian: ↑ Une région du cerveau qui t’aide à intégrer de nouveaux souvenirs avec tes connaissances du schéma.

Méthode des loci: ↑ Une technique de mémorisation dans laquelle tu associes des choses dont tu veux te souvenir à un endroit bien connu.

Idée fausse: ↑ Un souvenir erroné.

Conflit d’intérêts

Les auteurs déclarent que les travaux de recherche ont été menés en l’absence de toute relation commerciale ou financière pouvant être interprétée comme un potentiel conflit d’intérêts.

Remerciements

Nous tenons à remercier de tout cœur ceux qui ont aidé à la traduction des articles de cette collection pour les rendre plus accessibles aux enfants en dehors des pays anglophones, et la Fondation Jacobs pour avoir fourni les fonds nécessaires pour traduire les articles. Ce projet a reçu un financement du programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne dans le cadre de la convention de subvention Marie Sklodowska-Curie n° 704506.

Déclaration d’utilisation des outils d’IA

Tout texte alternatif fourni avec les figures de cet article a été généré par Frontiers grâce à l’intelligence artificielle. Des efforts raisonnables ont été déployés pour garantir son exactitude, notamment par une relecture par les auteurs lorsque cela était possible. Si vous constatez des problémes, veuillez nous contacter.