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减少男孩与女孩之间的不平等

第五项联合国可持续发展目标（SDG 5）——性别平等, 旨在全球范围内实现性别平等, 并增强妇女和女童的权能。这意味着, 无论性别如何, 无论是上学、找个好工作, 还是做出重要决策, 每个人都应拥有同等的成长和成功机会。如今, 许多女孩和妇女仍然面临不公平的规则, 无法充分发挥潜力。在这种情况下, 女孩难以上学, 妇女无法拥有土地, 并且从事相同工作的女性报酬低于男性。这些不公平的做法限制了整个家庭、社区和社会的发展与福祉。正因如此, SDG 5 与其他目标密切相关, 例如 SDG 1 （无贫困）, 因为当妇女拥有平等权利时, 她们能够工作并养家糊口, 帮助家庭摆脱贫困。还有 SDG 4（优质教育）, 因为如果女孩不上学, 她们就不知道如何保障自身安全和健康；如果未能接受适当的教育, 她们获得好工作的机会将低于男性同龄人。如果能确保妇女和女童拥有同等的机会, 我们就能建设一个对所有人来说更公平、更强大、更美好的世界。

科学如何助力女性崛起

如今, 与科技相关的教育和工作机会依然是女孩和妇女面临的一大挑战。工程、物理和计算机科学等领域的职业对女性的吸引力一直不大。事实上, 在科学、技术、工程和数学（STEM）专业的学生中, 女性仅占 35% [1]。造成这一局面的部分原因在于, 过去许多理工类院校与机构的建立方式基本上只服务于男性的需求和角色[2]。想要加入其中并取得成功的女性常常面临更多障碍。例如, 女性从小可能就较少受到鼓励去追求 STEM 职业, 尤其是在她们没有看到这些领域有女性榜样的时候。为解决这一问题, 顶尖大学的相关项目正在积极鼓励更多女性进入 STEM 领域工作。阿卜杜拉国王科技大学（KAUST） 即是如此, 该校建于 2009 年, 是沙特阿拉伯王国第一所男女同校的大学。这些大学让女性有机会钻研以往不鼓励她们学习的学科, 并提供奖学金、导师和公平规则等支持, 从而帮助缩小科学和技术领域的性别差距。

传统和社会规范往往会限制机会和资源, 尤其是对女性而言。社会规范是关于个人行为的不成文规则, 由文化和历史塑造。例如, 在某些地方, 人们认为女性应待在家里照料家庭, 而男性则应外出工作。这种观念会使女性更难接受教育或建立职业生涯。有时, 人们自己都没有意识到种种隐藏观念, 这些观念被称为无意识偏见, 会影响个人的待人方式[3]。例如, 人们可能会错误地认为女性本身就不太适合科学或领导职务[4]。如 图 1所示, 在科学、教育甚至领导岗位上的女性榜样有助于让更多女性投身这些领域, 并激励未来几代人走上类似的道路。心理学和社会学等社会科学领域的专家研究偏见的机制原理。他们的研究有助于优化学校课程、培训项目和工作场所规则, 以支持性别平等。

取水中隐藏的性别不平等

水是最重要的自然资源之一, 日常饮用、种植粮食和保持清洁都离不开它。世界上还有许多地方难以获得清洁用水。缺乏清洁用水的社区将面临饥饿、疾病和贫困等严重问题。不过, 这些问题对不同人群的影响并不相同。在埃塞俄比亚、印度或布基纳法索的一些农村地区, 由于远离城镇, 人们必须步行数小时才能打满一桶水。即使在雅加达、内罗毕这样的大城市, 部分地区也无法确保每户都有清洁用水。妇女和女孩主要负责家务, 其中包括收集可饮用和其他用途的水。由于找到的水并不总是干净的, 她们或她们的家人便会患病。妇女和女孩常常花费大量时间取水, 没空玩耍、学习或追寻梦想。图 2描绘了一个女孩每天去上学前例行的取水路程。

世界各地的科学家正以不同方式帮助消除性别不平等。在阿卜杜拉国王科技大学的系统科学实验室, 研究人员正针对清洁用水获取问题寻找解决方案[5]。我们如何运用科学来发现这些不平等呢？

为了解这个问题的严重程度, 研究团队使用了特殊工具, 包括显示人们居住位置的地图（称为地理空间制图）和有助于发现模式的数值信息（称为统计数据分析）。这些工具有助于科学家观察世界大范围内的模式, 甚至可以从太空（通过卫星）进行观测。

首先, 研究团队绘制了可获得清洁自来水（即通过管道直接流入家庭、学校或村庄的清洁水, 打开水龙头就有的那种）的区域。然后, 团队评估了不同地区的人们满足日常用水需求的难易程度, 这被称为"用水压力"。最后, 团队将人口信息（如妇女、男人和儿童居住的位置）添入地图[5]。通过整合所有这些数据并进行长达 15 年（从 2000 年到 2014 年）的研究, 我们观察到了揭示水资源短缺区域以及用水压力与性别角色如何关联的模式。

图 3 围绕两个关键点进行了对比:谁居住在取水不便的地区, 以及谁负责取水。索马里、加纳和也门等国家位于图表的右上角, 表明在这些国家不仅有更多女孩和妇女生活在水资源高度紧张的地区, 而且她们也承担着取水任务[5]。即便同一片缺水社区中还有男孩, 每天长途跋涉取水回家的沉重负担也落在女孩身上。这项任务占用了她们本应上学的时间, 阻碍她们接受教育。错过教育可能会影响一个女孩的整个未来及其子女的未来。她可能难以找到好工作、保持健康, 也无法在自己子女成长过程中支持他们的教育和健康。用水问题就这样演变成伤害几代人的严重家庭问题。研究表明, 即使像水这样的基本需求也可能困扰女孩和妇女的大半生, 让她们无法充分发挥潜力并进一步为社会做贡献。

凭借科学制图和全球数据, 我们目前可以精准找出性别用水差距最严重的地方。这有助于领导者和国际组织明确工作重点。根据这些信息, 领导者可以做出明智的选择来解决问题。例如, 他们可以在农村社区附近建造小型局部供水系统, 或者谨慎使用地下水以保持水位安全, 这样女孩们就不必每天长途跋涉取水。在天气干燥或多雨的地方, 他们可以使用带有储能和储水功能的太阳能水泵, 天气不合适时也能运转。在治理方面, 政策制定者可引入社区水共享计划, 鼓励男性参与取水, 或在学校设立供水和取水点。这些改变可以让女孩拥有更多时间学习、玩耍和成长。

总结

本文探讨了性别不平等如何持续影响世界各地的女孩和妇女, 尤其是在像清洁用水这样基本且必需的事情上。你了解到, 在一些社区, 女孩每天为了取水都要长途跋涉, 难以保持自身健康、上学和追求梦想。但你也看到, 科学可成为推动变革的有力工具。借助清晰的数据、地图和技术, 研究人员能够揭示隐藏的模式, 展示水资源短缺对不同人群的影响差异。这些信息有助于政府和国际组织看清问题并做出更明智的决策, 例如投资于道路、电力和管道供水, 以支持最脆弱的社区, 同时也有助于制定保护女孩权利、健康和教育的政策。

凭借科学和团队合作, 我们可以创造一个人人都有同等机会成长发展的世界。但实现这一目标需要我们所有人参与变革, 谁都可以帮助我们朝实现SDG 5迈进。为维护公平积极发声, 在活动中包容所有人, 并尊重不同性别的人。学习那些榜样人物, 看看他们如何利用科学、领导力和创造力让世界变得更美好, 并与人分享你的发现。每个微小的行动都很重要, 你们的选择和声音汇聚在一起, 有望为所有人建立一个更加平等的未来。

术语表

性别平等 (Gender Equality): ↑ 一种理念: 所有人, 无论男孩还是女孩, 都应在生活中拥有同等机会。

性别差距 (Gender Gap): ↑ 男孩和女孩在社会中受到的对待或所做的事情（如教育、工作或日常责任）方面的差异。

社会规范 (Social Norms): ↑ 社区中关于个人行为的不成文规则, 基于对何为可接受和恰当行为的观念。

偏见 (Bias): ↑ 当某人持有不公平地偏向某一群体的信念或观点时, 往往自己都没有意识到。偏见会影响我们如何对待他人或做出决定。

农村地区 (Rural Areas): ↑ 远离城镇的区域, 通常人口较少, 开阔土地较多。居住在农村地区的人们可能更难获得教育、医疗保健服务和清洁用水。

用水压力 (Water Stress): ↑ 一个地区没有足够的安全用水来满足所有人的需求, 通常是由于用水过多或缺乏充足的供水系统。

地下水 (Groundwater): ↑ 储存在地下土壤和岩石中的水, 通常用于生活饮用和农业, 有助于支持社区和保护自然。

利益冲突声明

作者声明本研究不涉及任何潜在商业或财务关系。

致谢

谨向阿卜杜拉国王科技大学（KAUST）的 Ruben Costa 与 Nicki Talbot 致以诚挚谢意, 感谢他们在本文初期撰写与审校阶段提供的宝贵支持, 本系列的完成离不开他们的专业贡献。同时向 KAUST 可持续发展办公室与联合国开发计划署沙特阿拉伯国家办公室表示谢意, 感谢他们始终致力于提升公众对联合国可持续发展目标（SDG）的认知, 共同推动世界走向更可持续的未来。

AI 人工智能工具使用声明

作者声明在撰写本稿件过程中曾使用生成式人工智能工具。生成式人工智能主要用于辅助语言润色、提升表达清晰度以及制作说明性图表。所有由人工智能协助产出的内容均经过作者的仔细审阅和验证。

本文中所有图表附带的替代文本（alt text）均由 Frontiers 出版社在人工智能支持下生成。我们已采取合理措施确保其准确性，包括在可行情况下经由作者审核。如发现任何问题，请随时联系我们。